Coronavirus: ¿qué es “aplanar la curva” y cuál es su relación con el COVID-19?

El coronavirus COVID-19 ya se encuentra en países de Europa, Asia, Oceanía y América. Su rápida y simultánea propagación está generando mucha preocupación y tensión, puesto que ya ha cobrado la vida de varias personas.

Autoridades sanitarias están intentando evitar un rápido incremento del número de casos de la Neumonía de Wuhan. Y, en las redes sociales, circulan expresiones relacionadas a la prevención del virus, en su mayoría utilizadas por expertos.

Sin embargo, hay una que se ha hecho tendencia en twitter: “aplanar la curva”. Esta se encuentra asociada a la estrategia mundial de varios países que buscan aplanar la curva epidémica y que han representado el problema en una gráfica.

A continuación, se abordará el significado de esta expresión y su relación con la pandemia, según la investigación de la BBC, que incluso ha realizado ejemplos con los hechos suscitados en países como Italia, China y otros.

Coronavirus: ¿qué es “aplanar la curva”?

“Aplanar la curva” es ralentizar o frenar la propagación del COVID-19, de modo que las cifras de casos se distribuyan en el tiempo en vez de experimentar un fuerte aumento al principio.

En el siguiente gráfico se describe una curva alta y delgada, denominada “curva pronunciada”, frente a una curva larga y baja, lo que se llama “curva plana”. La primera representa una rápida propagación del coronavirus; mientras la otra, una lenta.

Japón es el ejemplo de una “curva plana”, donde el número de casos inició en 1 a más de 480 entre el 16 de marzo y el 9 de marzo de 2020. El promedio, de casos es 9 por día.

En tanto, Italia es el clásico ejemplo de una “curva pronunciada”. El número pasó de 1 a más de 9000 solo entre el 31 de enero y el 9 de marzo, por lo que en promedio registra más de 320 casos por día, 25 veces más de Japón.

¿Por qué es importante “aplanar la curva” del coronavirus?

En este contexto de la expansión del COVID-19, además de contenerlo, es importante también combatir su propagación. Este proceso es conocido como “retrasar y contener”.

Hay que tener en cuenta que un aumento brusco de los casos de contagiados por el virus genera un panorama bastante tenso, puesto que aumenta la carga en los sistemas de salud, lo cual afectaría negativamente a la correcta atención de los pacientes.

Incluso, otros de los riesgos es que el personal médico se encuentre abrumado no solo por la presión laboral, sino por su propio riesgo de infección. En China, más de 1700 trabajadores del sector de salud eran parte de personas contagiadas por la pandemia.

En ese sentido, la “curva pronunciada” conduce a una tasa de mortalidad más altas ya que el acceso al tratamiento adecuado resulta muy complicado.

¿Cómo “aplanar la curva” para frenar la propagación del coronavirus?

La primera medida que deben adoptar los gobiernos es minimizar el impacto del COVID-19. La inversión y la coordinación es fundamental para combatir los contagios.

Italia anunció restricciones a la “zona roja” el 9 de marzo en el norte del país. En ese entonces el primer ministro Giuseppe Conte señalaba que no había tiempo. Ante esto, los números de infectados ascendieron significativamente, personas en cuidados intensivos y muertos.

Mientras en China, la Organización Mundial de la Salud (OMS) elogió al gigante asiático por las severas restricciones de desplazamiento y circulación, luego de las declaraciones de un experto quien señaló que las medidas adoptadas por esta redujeron la propagación del coronavirus.

El Gobierno chino informó luego cero casos de pandemia transmitidos localmente fuera de la provincia de Hubei, región con mayor número casos.

¿Quiénes son los responsables de “aplanar la curva”?

Desde las autoridades de los países hasta la misma población pueden contribuir con esta medida. Deben tomarse todas las precauciones para prevenir el virus como lavarse las manos regularmente, trabajar de manera remota y evitar el viaje.

“Todos podemos cuidar de nosotros mismo y de los demás”, declaró Tom Wingfiel, profesor titular de la Escuela de Medicina de Liverpool, al medio británico.

En la revista médica The Lancet, un equipo de científicos luego de analizar las respuestas por país el brote del coronavirus insistió en que el comportamiento individual es crucial para controlar la propagación del COVID-19.

Incluso, como responden los individuos a los consejos sobre la mejor manera de prevenir la transmisión es más importante que las propias acciones del gobierno, según la revista.