Pablito Riccharte, el niño de 8 años que guio a Hiram Bingham a la ciudad perdida de Machu Picchu

Muchos años antes de que Machu Picchu sea elegida como una de las siete maravillas del mundo moderno y reciba anualmente miles de turistas peruanos y extranjeros para tomarse una fotografía, un niño solía jugar entre las ruinas de la ciudad perdida de los incas. Su nombre era Pablo Riccharte, o simplemente Pablito. Gracias a él, Hiram Bingham, el famoso explorador estadounidense, pudo conocer la ciudadela que fue construida en el siglo XV.

Si bien hoy es quizá el principal destino turístico del Perú, hubo una época en que Machu Picchu era tan solo una espacio deshabitado que en ocasiones era visitado por los pobladores que vivían en sus alrededores, como, por ejemplo, Pablito. Hijo de campesinos, el pequeño conocía como la palma de su mano el camino que conducían a la famosa obra maestra de la arquitectura mundial.

¿Cómo fue la primera visita de Hiram Bingham a Machu Picchu?

Si bien Hiram Bingham no fue el primer hombre en descubrir Machu Picchu, fue un personaje clave para dar a conocer al mundo la importancia histórica y arquitectónica que tiene este lugar.

Antes de su llegada, la población local sabía de la existencia de la ciudadela. Es por ello que se considera al verdadero ‘descubridor’ al agricultor Agustín Lizárraga, quien visitó por primera vez la zona nueve años antes que el explorador estadounidense.

El famoso aventurero llegó a Perú en 1909 proveniente de un congreso académico en Chile para conocer del libertador Simón Bolívar. En su estadía en el territorio peruano, recibió la invitación para investigar sobre los restos arqueológicos de Choquequirao en la provincia de La Convención, en Cusco.

Esta experiencia lo motivó a conocer más sobre los restos de la arquitectura incaica. Así, en 1911 emprendió una expedición para intentar descubrir Vitcos, el cual había sido ocupado en su momento por los incas de Vilcabamba.

Durante su expedición descubrió abundante información sobre las poblaciones locales de la zona. En este tiempo consultó con diferentes arqueólogos y pobladores locales para que le brinden alguna pistas sobre restos arqueológicos que había en la región. Uno de los agricultores a los que acudió se llamó Melchor Arteaga. Este condujo al explorador estadounidense hacia el área de la montaña Huayna Picchu.

¿Cómo conoció Hiram Bingham a Pablito Riccharte, el niño que lo guio hasta Machu Picchu?

Fue así que llegó al pueblo que vivía en las faldas de la referida montaña. En este lugar vivían dos familias: los Álvarez y los Riccharte. Estos últimos eran una pareja de campesinos que tenían un hijo, cuyo nombre fue Pablo Riccharte.

Bingham tomó contacto con los Riccharte. El agricultor decide llamar a su hijo y le indica que guíe al estadounidense hasta el lugar dónde acostumbra ‘jugar’. “Porque esa (la ciudad de Machu Picchu) era su casa de Pablito. Él jugaba con los animales, con las plantas, recorría, jugaba a las escondidas con los amiguitos también (en la ciudadela inca)”, relató en su momento a Latina el fallecido periodista Carlos Sánchez Luna-Victoria que se especializó en la historia de la ciudadela inca.

Sánchez también dio cuenta que ‘Pablito’ era el personaje indicado para guiar a Bingham, pues el niño sabía el camino correcto hacia Machu Picchu. “El mismo Bingham dice en su bitácora que si no hubiese sido por el niño, no hubiera podido llegar (a la ciudad inca)”, agregó.

El menor de 8 años quedó en la historia al convertirse en el guía del explorador Hiram Bingham. En la expedición también participó el sargento Carrasco. Fue así que llegaron a Machu Picchu el 24 de julio de 1911.

Al año siguiente, Bingham volvió a la ciudadela inca gracias al patrocinio que obtuvo de la Universidad de Yale y la National Geographic Society para limpiar el lugar junto con los pobladores de la zona. De esta manera, contribuyó a que se hiciera un estudio inicial del espacio que posteriormente se convirtió en uno de los atractivos turísticos más importantes del Perú.

¿Quién fue el empresario alemán que saqueó Machu Picchu 40 años antes de su descubrimiento?

Diversas investigaciones dan cuenta que el empresario alemán Augusto Berns localizó la ciudad perdida de los incas en 1867. No solo ello, los estudios refieren que exploró el territorio por varios años. Posteriormente, abandonó el Perú en el contexto de la Guerra del Pacífico, pero luego retornó al territorio peruano para buscar y explotar los tesoros ubicados en Machu Picchu.