Una Luna más antigua de lo pensado: científicos descubren que puede tener 100 millones de años más

Un reciente estudio sugiere que la Luna podría ser más de 100 millones de años más antigua de lo que se creía. El hallazgo, que desafía las teorías anteriores sobre la formación del satélite terrestre, ofrece nuevas perspectivas sobre su historia geológica y su relación con la Tierra. Los científicos esperan que futuras investigaciones, como la misión Chang'e 6 de China, proporcionen muestras que confirmen estas teorías.

La investigación, publicada en la revista científica Nature, ha revelado que la superficie lunar pudo haber experimentado un proceso de fusión volcánica hace aproximadamente 4.350 millones de años. Este fenómeno podría haber ocultado la verdadera antigüedad de la Luna, que se estima en alrededor de 4.500 millones de años.

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El origen de la Luna

La teoría más aceptada sobre el origen de la Luna sugiere que se formó tras una colisión entre la Tierra y un cuerpo del tamaño de Marte, conocido como Theia. Este impacto monumental dejó a la Tierra y a su nuevo satélite en una órbita cercana, lo que provocó efectos de mareas significativos. Sin embargo, el momento exacto de la colisión sigue siendo un misterio.

Los científicos han utilizado muestras lunares recolectadas durante las misiones Apolo para estimar la edad del satélite. Estas rocas se formaron a partir del enfriamiento de un océano de magma que cubrió la Luna tras el impacto inicial. Los análisis anteriores indicaban que la Luna tenía aproximadamente 4.350 millones de años, lo que parecía relativamente joven en comparación con el sistema solar, que comenzó a formarse hace unos 4.600 millones de años.

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¿Por qué dicen que la Luna es 100 millones de años más antigua?

El nuevo estudio propone una explicación intrigante para la discrepancia en las edades: la superficie lunar pudo haberse "fundido" nuevamente debido a los efectos de mareas provocados por la gravedad terrestre. En sus primeros días, cuando la Luna orbitaba mucho más cerca de la Tierra, las fuerzas gravitacionales eran mucho más intensas, lo que generó un calentamiento significativo en su interior.

Este calentamiento podría haber llevado a una remodelación volcánica extensa, eliminando las huellas de impactos antiguos y haciendo que las rocas lunares recolectadas parezcan más jóvenes. Según Francis Nimmo, autor principal del estudio, esta teoría no solo concilia las visiones opuestas sobre una Luna "vieja" y una "joven", sino que también abre nuevas vías para investigar su historia geológica.

Los modelos computacionales desarrollados por el equipo sugieren que la formación de la Luna ocurrió aproximadamente 80 millones de años después del inicio del sistema solar. Este hallazgo refuerza la idea de que los procesos geológicos en cuerpos celestes pueden ser mucho más complejos y dinámicos de lo que se pensaba anteriormente.