Científicos descubren una civilización de hace 2.500 años en la Amazonía del Ecuador
Una compleja red de asentamientos, que fue el hogar de al menos 10.000 personas, se ha descubierto bajo la espesa selva ecuatoriana.
En el valle de Upano, en la Amazonía del Ecuador, un grupo de arqueólogos ha descubierto bajo la espesa vegetación restos de una antigua civilización que vivió en dicho territorio hace 2.500 años y que habría persistido en dicho lugar alrededor de 1.000 años, en un tiempo contemporáneo al imperio romano en Europa.
Este conjunto de complejas ciudadelas había estado oculto durante milenios en este remoto vergel, ubicado en estribaciones boscosas de los Andes ecuatorianos, en la parte oriental. Sin embargo, un análisis del territorio desde las alturas, y mediante tecnología láser, por fin ha podido revelar todas las estructuras.
"Era un valle perdido de ciudades. Es increíble", dijo el arqueólogo francés Stéphen Rostain, descubridor de las primeras evidencias de esta civilización hace dos décadas y líder la investigación que describe el hallazgo, publicada en la revista Science.
La inmensa civilización se extendió por el valle de Upano, en Ecuador. Foto: S. Rostain / Science (2023)
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Hogar de más de 10.000 habitantes
Según la investigación, las distintas construcciones (asentamientos y edificios ceremoniales) fueron erigidas sobre más de 6.000 montículos de tierra y estuvieron habitadas, entre el siglo 500 a. C y el 300 o 600 d. C, por al menos 10.000 habitantes.
En el apogeo de la civilización, no obstante, se cree que pudieron existir entre 15.000 o 30.000 personas, divididas por al menos cinco grupos culturales diferentes, sostienen los investigadores.
Esto lo saben porque dichas construcciones —agrupadas en 15 asentamientos— se encontraban rodeadas de campos agrícolas con canales de drenaje y que, además, se conectaban mediante carreteras, de las cuales las más extensas tenían 10 metros de ancho y un largo de entre 10 a 20 kilómetros.
Este complejo de ciudades rectangulares se encontró en la selva amazónica del Ecuador. Foto: Antoine Dorison / Stéphen Rostain
Según los autores, elaborar este complejo sistema de obras habría requerido una inmensa cantidad de trabajadores, ya que se trataba de una operación extremadamente laboriosa.
"Los incas y los mayas construían con piedras, pero la gente de la Amazonía normalmente no tenía piedra disponible para construir: construían con barro. Todavía es una cantidad inmensa de trabajo", sostuvo a The Guardian José Iriarte, arqueólogo de la Universidad de Exeter.
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La Amazonía, "un jardín abandonado"
A menudo se cree que la Amazonía, bosque tropical que se extiende por Sudamérica, solo albergó pequeños grupos de personas en el pasado; sin embargo, en los últimos años, la tecnología Lidar (Light Detection And Ranging), que puede penetrar la espesa selva, está cambiando drásticamente esta idea.
Así, por ejemplo, con la ayuda de esta herramienta, los arqueólogos han podido identificar restos de asentamientos mayas en Guatemala y otras antiguas civilizaciones en la Amazonía de Bolivia, reporta ScienceNews.
Este grupo de ciudades fue el hogar de al menos 10.000 habitantes. Foto: Anthoine Dorison / Stéphen Rostain
A raíz de este descubrimiento, los investigadores proponen que deberíamos replantearnos cuán complejas pudieron haber sido las antiguas civilizaciones que habitaron el Amazonas.
“Hoy vemos el Amazonas como un bosque tropical prístino, pero en realidad es un jardín abandonado”, señaló Christopher Fisher, arqueólogo de la Universidad de Colorado, ajeno al estudio principal.