Francia y Alemania desafían el futuro de la guerra con un cañón electromagnetico que dispara a 9.000 km/h

Francia y Alemania han logrado la primera prueba al aire libre de un cañón electromagnético desarrollado por el Instituto de Investigación Germano-Francés de Saint Louis (ISL). El ensayo tuvo lugar en el polígono de Baldersheim, en Francia, y se prolongó solo unos milisegundos. El sistema lanzó un proyectil a 7,35 Mach, es decir, a 9.000 kilómetros por hora.

El cañón de riel emplea campos electromagnéticos en vez de propelentes químicos para impulsar el proyectil. Esta tecnología se ha venido desarrollando durante décadas en el ISL, un centro gestionado por la Agencia Francesa de Innovación en Defensa (AID) y el Ministerio de Defensa alemán. La prueba en un entorno abierto supone un avance importante respecto de los ensayos de laboratorio que habían sido la norma hasta ahora.

La instalación de vuelo libre en la que se llevó a cabo la demostración empezó a construirse hace dos años. Su objetivo es analizar el comportamiento del proyectil en condiciones más próximas a un escenario real. A partir de ahora, los investigadores del ISL podrán incrementar de forma gradual la energía de los disparos, examinar trayectorias a grandes distancias y estudiar cómo integrar el lanzador con otros sistemas.

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El arma que vence a misiles hipersónicos

Los misiles hipersónicos maniobrables figuran entre las principales inquietudes actuales en materia de defensa. Estas armas alcanzan velocidades superiores a Mach 5 y modifican su ruta, lo que dificulta su interceptación mediante sistemas cinéticos tradicionales. El cañón electromagnético plantea una vía alternativa, ya que no depende de combustibles químicos y permite adaptar distintas trayectorias de disparo.

Desde el ISL afirmaron que, en principio, ofrece un tipo de respuesta diferente ante las amenazas hipersónicas. No obstante, precisaron que convertir ese potencial en un sistema operativo requerirá todavía años de investigación, escalado y homologación. El instituto trabaja además en el programa Rafira, un arma de 25 mm capaz de disparar cinco proyectiles en una sola descarga.

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Las pruebas acercan la tecnología al uso operativo

Hasta ahora, los desarrollos del ISL en aceleración electromagnética se habían limitado al laboratorio. La nueva infraestructura de Baldersheim permite, por primera vez, efectuar disparos en vuelo libre y al aire libre. Según explicaron desde el instituto, "pasar a condiciones de campo abierto, en vuelo libre, es un paso claro y necesario más allá del trabajo de laboratorio: es ahí donde una tecnología comienza a evaluarse en condiciones más cercanas a las de su uso final".

Esta capacidad abre opciones que antes no estaban disponibles. Los científicos pueden ahora estudiar el vuelo de los proyectiles a distancias relevantes, desarrollar municiones diseñadas específicamente para el lanzamiento electromagnético y profundizar en la integración de los lanzadores con sistemas de guía y sensores. Para el ISL, estos avances marcan la diferencia entre un logro de laboratorio y un sistema que pueda desplegarse.