Descubren submarino estadounidense de la Primera Guerra Mundial que se hundió hace 108 años frente a las costas de California
El USS F-1 se hundió en 1917 tras chocar con el USS F-3 en las costas de California. Su ubicación había permanecido oculta a 400 metros de profundidad.
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Dos vehículos submarinos no tripulados han permitido localizar el USS F-1, un submarino de la Armada de los Estados Unidos que naufragó hace 108 años frente a las costas de San Diego, California. Este hallazgo destaca por el estado notablemente intacto del navío, hundido durante una sesión de entrenamiento en plena Primera Guerra Mundial.
El USS F-1 se perdió el 17 de diciembre de 1917 tras chocar con otro sumergible, el USS F-3. Este siniestro ocurrió mientras ambos buques realizaban pruebas de rendimiento en condiciones de niebla densa. La tragedia cobró la vida de 19 tripulantes, mientras que solo tres lograron sobrevivir. Ahora, el submarino yace a 400 metros de profundidad, un desafío que había mantenido su ubicación oculta hasta ahora.
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Exploraciones tecnológicas revelan el submarino USS F-1
El Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) lideró la misión de descubrimiento con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Equipados con los vehículos submarinos Alvin y Sentry, el equipo logró localizar el USS F-1 en la primera jornada de exploración. Sentry, un vehículo autónomo, identificó inicialmente el naufragio gracias a datos de sonar y registros históricos de la Armada.
Posteriormente, Alvin, un sumergible tripulado, permitió capturar imágenes detalladas que confirmaron el estado notablemente bien conservado del submarino. Durante las inmersiones, los investigadores optaron por no ingresar al navío para preservar su integridad estructural y rendir respeto a su legado histórico.
Un accidente trágico en California en medio de la niebla
El USS F-1 participaba en un entrenamiento que involucraba también a los submarinos USS F-2 y USS F-3. Los tres buques navegaban desde San Pedro hacia San Diego cuando quedaron atrapados en un banco de niebla. Este escenario propició el impacto fatal entre el USS F-1 y el USS F-3, lo que causó daños irreparables al primero.
La nave se hundió rápidamente, sin dar tiempo para maniobras de rescate efectivas. Mientras el USS F-2 logró sortear la situación, el USS F-3 también sufrió daños, aunque no se hundió. Esta tragedia subraya los riesgos inherentes a las operaciones en condiciones climáticas adversas, particularmente para los submarinos de aquella época.
Una compañía inesperada en las profundidades
Un descubrimiento adicional hizo de esta expedición algo aún más singular. Muy cerca del USS F-1 se encontró un avión Grumman TBF Avenger de entrenamiento de la Armada, que se estrelló en 1950. Los especialistas del WHOI ya habían investigado el lugar del accidente del avión en exploraciones previas, pero desconocían que compartía su descanso final con el submarino.
El avión presentaba un distintivo número “13” en su motor, referencia al escuadrón al que pertenecía. Este elemento fue registrado en los informes de la expedición, que también generó mapas detallados del área mediante sistemas de sonar.
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