Nuevo proyecto de ley en Nueva York que busca otorgar viviendas asequibles a estos trabajadores

El condado de Suffolk, ubicado en el estado de Nueva York, podría ser escenario de un cambio significativo en la política de viviendas asequibles. La legisladora Rebecca Sanin presentó una propuesta legislativa que busca garantizar que bomberos voluntarios y personal de servicios médicos de emergencia (EMS) tengan acceso preferencial a viviendas de bajo costo. La iniciativa, que ha ganado apoyo tanto de organizaciones locales como de los propios trabajadores, tiene como objetivo asegurar que estos valiosos colaboradores puedan residir en las comunidades a las que sirven.

La medida, que ya está causando debate en el gobierno local, pretende destinar al menos el 10% de las unidades en proyectos de vivienda financiados por el gobierno a estos trabajadores. Este proyecto de ley llega en un momento crítico, cuando el número de bomberos voluntarios en el estado ha disminuido drásticamente en las últimas décadas, lo que pone en riesgo la capacidad de respuesta ante emergencias en muchas localidades.

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Nueva York: detalles del proyecto de ley

La propuesta, conocida como la Resolución Introductoria 1997-2024, fue presentada el 26 de noviembre de 2024 por la legisladora Rebecca Sanin. Este proyecto de ley busca modificar el Código Administrativo del Condado de Suffolk para garantizar que una porción de las viviendas subsidiadas sea reservada para bomberos voluntarios y el personal de emergencias.

Para poder acceder a estas viviendas, los trabajadores deberán cumplir con ciertos requisitos, como haber prestado servicio durante al menos cinco años y comprometerse a continuar en sus funciones por un período adicional igual. Después de cumplir con estos criterios iniciales, ya no se requerirá que los beneficiarios demuestren su estatus cada año, lo que facilita el proceso de asignación a largo plazo.

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El sistema de asignación propuesto se basaría en un sorteo, conocido comúnmente como una lotería, que garantizaría una distribución equitativa de las unidades dentro de las diversas áreas del desarrollo. Esta medida se diseñó con el fin de evitar la segregación de los trabajadores en áreas específicas, lo que podría resultar en comunidades menos integradas.

Objetivo del proyecto de ley en Nueva York

El principal objetivo detrás de este proyecto de ley es abordar la creciente escasez de bomberos voluntarios, una crisis que afecta al estado de Nueva York y que ha estado empeorando en las últimas décadas. Según estadísticas de la Asociación de Bomberos del Estado de Nueva York, el número de bomberos voluntarios ha disminuido de manera alarmante, pasando de 140,000 en la década de 1990 a solo 90,000 en la actualidad. Esta disminución ha generado una presión adicional sobre los departamentos de bomberos y ha puesto en peligro la eficacia del sistema de emergencias.

Rebecca Sanin, autora de la iniciativa, destacó que el objetivo es ofrecer a los bomberos voluntarios y personal de emergencias una oportunidad real de vivir cerca de las comunidades a las que protegen. "Este proyecto de ley es un verdadero compromiso con los hombres y mujeres que, sin dudarlo, arriesgan su seguridad para proteger a nuestras comunidades", afirmó la legisladora en declaraciones a medios locales.

Además de garantizar la vivienda asequible, el proyecto de ley busca reducir las cargas financieras que enfrentan estos trabajadores, quienes, en su mayoría, realizan su labor de manera voluntaria, sin recibir una compensación adecuada por el riesgo y esfuerzo involucrado. En este sentido, se espera que la medida aliente a más personas a unirse a las filas del servicio de emergencia y retener a los bomberos voluntarios en el largo plazo.