¿Quién es Maria Van Kerkhove? La doctora que se retractó sobre contagios de asintomáticos con COVID-19

Maria Van Kerkhove, jefa de la Unidad de zoonosis y Enfermedades Emergentes de la OMS, causó controversias al informar el día lunes 8 de junio que es “raro” que un asintomático de COVID-19 pueda contagiar. Sin embargo, hoy, martes 9, la doctora tuvo que aclarar sus declaraciones.

Durante una conferencia de prensa de la OMS en Ginebra, la experta dijo que es una situación muy compleja y que todavía no se tiene una respuesta, además resaltó que sus términos no fueron exactos.

“Usé la frase ‘muy raro’, y creo que es un malentendido afirmar que la transmisión asintomática a nivel mundial es muy rara. Me refería a un pequeño subconjunto de estudios”, subrayó.

¿Quién es Maria Van Kerkhove?

Van Kerkhove es una estadounidense licenciada en ciencias biológicas por la Universidad de Cornell. En el 2000, recibió una maestría en epidemiología y en el 2009 obtuvo su Ph.D. en epidemiología de enfermedades infecciosas.

Desde el 2006 al 2008, la doctora fue epidemióloga en el Institut Pasteur de Cambodia. En este centro se desempeñó como la jefa de la Fuerza de Tarea de Investigación de Brotes y emprendió interesantes investigaciones sobre zoonosis, virus respiratorios y virus emergentes y reemergentes, como el Ébola y Marburgo.

Del 2009 al 2015, tuvo la oportunidad de trabajar en el Imperial College de Londres, donde fue investigadora principal en el Centro del Consejo de Investigación Médica para el Análisis y Modelización de Brotes. En abril del 2019, empezó su carrera en la Organización Mundial de la Salud (OMS), donde trabajó como consultora técnica en el Grupo Global de Capacidades, Alerta y Respuesta.

En el 2013, también fue consultora técnica para la OMS, pero del grupo de trabajo MERS-CoV. Como parte de este organismo internacional, Van Kerkhove da conferencias de prensa sobre la pandemia por el COVID-19.