Monóxido de nitrógeno: el gas que dio origen al viagra y que ayudaría a combatir el coronavirus

Un conocido gas podría darle pelea a los efectos del coronavirus. Según la revista estadounidense ‘Science’, el monóxido de nitrógeno —conocido también como óxido nítrico— tiene la capacidad de relajar los vasos sanguíneos, podría reducir el número de pacientes que ameritan terapia intensiva y hasta podría fungir como protección para los trabajadores del sector salud.

Incoloro e inoloro, el monóxido de nitrógeno —que dio origen al viagra— es utilizado en hospitales de Florida, Massachusetts, Louisiana, Alabama, Austria y Suecia en pacientes que tienen síntomas leves o moderados por el coronavirus, ello para que el COVID-19 no avance hasta una instancia más grave.

En los nosocomios mencionados, los enfermos aspiran este gas vía una máscara durante 30 minutos dos o tres veces al día. Por su lado, el grupo de control inhala un placebo. “En Italia, donde se usó en condiciones más caóticas, este tratamiento pareció aumentar drásticamente los niveles de oxígeno en la sangre de los pacientes con COVID-19”, precisó al diario estadounidense Lorenzo Berra, especialista de cuidados intensivos del Hospital General de Massachusetts.

Pero eso no es todo, pues un segundo estudio todavía está en compás de espera: intentará comprobar si inhalar monóxido de nitrógeno durante 10 o 15 minutos previo al comienzo de la jornada laboral podría proteger a doctores y enfermeros que cuentan con un riesgo más alto de infección por coronavirus que los pacientes.

Cuando entra a los pulmones, el gas relaja y abre las arterias y vasos sanguíneos, y con ello incrementa la cantidad de oxígeno. Justamente por esa capacidad de oxigenar la sangre, el monóxido de nitrógeno funge como terapia de emergencia que puede ser utilizado cuando las personas están conectadas a un respirador artificial. Además, mengua el trabajo del corazón obligado a un bombeo más intenso cuando no llega a los niveles de aire necesarios.

A propósito de asistir a los cuerpos de los bebés recién nacidos para que produzcan el óxido nítrico por sí solos, los tratamientos con este gas sirven para que los adultos con hipertensión muscular dilaten los vasos sanguíneos de manera local, sin perjudicar los demás. “Es una droga bastante destacable, tiene un perfil de riesgo mínimo”, sentencia Berra.