La insólita razón por la que EE.UU. libera millones de moscas sobre Panamá cada semana
La liberación de moscas estériles en Panamá se ha convertido en una estrategia clave para una amenaza contra la ganadería. Esta operación, que lleva dos décadas en marcha, ejemplifica la colaboración internacional en el ámbito de la sanidad animal.
Cada semana, más de 14,7 millones de moscas estériles son liberadas para frenar la propagación del gusano barrenador. La operación es respaldada por la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación del Gusano Barrenador (COPEG) y tiene como principal objetivo proteger la economía ganadera de EE. UU.
El gusano barrenador, que se creía erradicado desde 1966, resurgió en 2016, lo que desencadenó un aumento en la vigilancia sanitaria. Desde la planta de Pacora, se crían y esterilizan las moscas que se liberan en la selva panameña para interrumpir el ciclo reproductivo del gusano y evitar su propagación en la región.
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El país de Panamá ha visto aumentar sensiblemente los casos de la plaga, de 25 a más de 6500 en solo un año. Foto: SENASA
La técnica del insecto estéril
La técnica del insecto estéril, que fue puesta a punto por el entomólogo Edward F. Knipling en los años 50, consiste en criar millones de moscas en condiciones de laboratorio, esterilizarlas mediante radiación y soltarlas en el medio ambiente de las zonas de riesgo. Esta técnica ha resultado útil para el control de poblaciones de insectos perjudiciales porque interrumpe el ciclo reproductivo de los mismos al introducir en el medio ambiente machos estériles.
Un brote llamativo en América Central
Desde el año 2023, América Central experimenta el brote más fuerte de gusano barrenador de más de cuatro décadas. Panamá ha visto aumentar sensiblemente los casos de la plaga, de 25 a más de 6500 en solo un año. Esta rápida expansión de la plaga ha cruzado las fronteras de los países limítrofes (Costa Rica, Nicaragua y México).
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Reconocimiento del USDA y cooperación internacional
Como respuesta a la emergente amenaza, el Servicio de Inspección de Sanidad de Animales y Plantas (APHIS) del USDA ha dado a conocer un plan de acción muy completo que incluye dispersión de moscas estériles en México, control riguroso del movimiento de los animales y campañas educativas. El plan cuenta con un presupuesto de 109,8 millones de dólares en un esfuerzo por frenar la expansión del gusano barrenador y proteger la ganadería regional.
