Un continente se parte en 2 lentamente con una grieta de 3.500 kilómetros y creará un nuevo océano
La grieta del Rift de África Oriental podría formar un nuevo océano en millones de años. Afectará la geografía de al menos diez países africanos, como Mozambique y Etiopía.
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Geólogos de la Sociedad Geológica de Londres han confirmado que África se encuentra en un proceso de separación geológica que podría culminar en la formación de un nuevo océano en el corazón del continente. Este fenómeno, conocido como el Rift de África Oriental, se extiende a lo largo de 3.500 kilómetros desde el Mar Rojo hasta Mozambique.
Lucía Pérez Díaz, experta en dinámica de placas tectónicas, explicó que este proceso comenzó hace aproximadamente 35 millones de años debido a fuerzas tectónicas que debilitaron la litosfera. "Es como una herida que, con el tiempo, sigue expandiéndose y generando fisuras en la superficie terrestre", señaló la especialista. Este fenómeno no solo transforma la geografía del continente, sino que también está intensifica la actividad volcánica y sísmica en la región.
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¿Por qué África se está partiendo?
La causa principal de esta transformación radica en el movimiento de las placas tectónicas. La placa somalí y la placa nubiana se desplaza en direcciones opuestas, provocando tensiones en la litosfera que generan grietas y fisuras. Este proceso también está influido por el "superolaje africano", una columna de material del manto que asciende hacia la superficie, que debilita aún más la corteza terrestre.
Una gran columna de manto domina la litosfera hacia arriba. Foto: Oliver Mearle/Elsevier
Cynthia Ebinger, catedrática de geología, comparó la velocidad de este proceso con el ritmo al que crecen las uñas humanas: "A pesar de lo lento que parece, el impacto a largo plazo será monumental". Este tipo de actividad geológica es común en zonas de subducción o dorsales oceánicas, pero el Rift de África Oriental representa un caso excepcional en tierra firme.
¿Cuándo se terminará de partir África?
Aunque el proceso de separación continental ya lleva millones de años en curso, los expertos estiman que África podría dividirse completamente en unos 10 millones de años. Este evento formará una cuenca oceánica que podría tener dimensiones similares al Mar Rojo o incluso al océano Atlántico.
El rift africano se extiende desde el Mar Rojo hasta Mozambique, indica un lento proceso de separación del continente que genera actividad sísmica y volcánica.
Ken Macdonald, especialista en ciencias de la Tierra, destacó que la dinámica de este proceso podría variar dependiendo de las condiciones internas del planeta. "Si las fuerzas tectónicas cambian, el ritmo podría acelerarse o incluso detenerse temporalmente", afirmó. Sin embargo, el consenso científico sugiere que, eventualmente, las dos masas continentales se separarán y formará un nuevo paisaje geográfico.
¿En qué países pasa el Rift de África?
El Rift de África Oriental atraviesa más de diez países que afecta tanto su geografía como su actividad geológica.Entre los países más impactados se encuentran Mozambique, Malawi, Tanzania, Zambia, Burundi, Ruanda, Uganda, la República Democrática del Congo, Kenia y Etiopía.
Este fenómeno no solo modifica el terreno, sino que también incrementa la actividad sísmica y volcánica en estas regiones. Ciudades cercanas a estas zonas experimentan temblores frecuentes, lo que plantea desafíos significativos para las comunidades locales. Además, los científicos advierten que la expansión de estas grietas podría impactar aún más países africanos en el futuro.
