Las consecuencias que afrontaría la Tierra si se extinguieran las abejas, según los científicos

David MacNeal, en su libro 'Bugged', señala que en la Tierra existen 1.400 millones de insectos por cada persona, siendo todos necesarios como “impulsores del mundo” para mantener el equilibrio de los ecosistemas. Ante este dato, la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) dio un dato desalentador, pues muchas de estas especies se encuentran en peligro de extinción.

De acuerdo al estudio ‘Declive mundial de la entomofauna: una revisión de sus impulsores’, los himenópteros —entre los que se encuentran las abejas— son de los más afectados. La caída en su población es preocupante, pues cumple un papel fundamental en los ecosistemas, los cuales se verían afectados ante la falta de estos pequeños seres vivos.

Esto último fue confirmado por un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, donde se revela que estos insectos polinizadores mantienen el "equilibrio de la vida, tal y como la conocemos". La polinización que realizan estos insectos es el proceso natural que permite que las flores sean fecundadas para dar semillas y frutos; es decir, la piedra angular de la biodiversidad.

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¿Qué pasaría si desaparecen las abejas?

Durante años el papel de las abejas en la supervivencia de la humanidad se ha dramatizado en exceso, pues si bien su trascendencia en la naturaleza es indiscutible, como también su contribución a la economía, su ausencia no acabaría con la existencia en la Tierra. No obstante, científicos y especialistas sí coinciden en que la desaparición de esta especie traería consecuencias en la biodiversidad, la alimentación e incluso en la economía.

"La falta de abejas provocaría un efecto en cascada: si no tenemos semillas, no tendríamos pasto, ni flores, ni frutas, ni animales que se alimentan de frutas. Las abejas y los demás polinizadores juegan un rol fundamental en la regulación de los ecosistemas", señala Carolina Starr, consultora sobre Biodiversidad y Servicios a los Ecosistemas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Con esto, Starr pronostica que ciertas formas de vida desaparecerían de manera paulatina en la Tierra, pues las abejas son vitales para la polinización y el mantenimiento de la diversidad genética de las plantas con flores. Es decir, haciendo a un lado al arroz o el maíz que son polinizados por el viento, todos los otros alimentos ricos en micronutrientes dependen de las abejas y serían quienes sufrirán las consecuencias de su ausencia.

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Carlos Vergara, doctor en entomología y profesor de la Universidad de las Américas Puebla, remarca que "todas las plantas que tienen flor necesitan ser polinizadas para producir semillas y sobrevivir", pero sobre todo advierte que "cerca de las dos terceras partes de la dieta de los seres humanos provienen de plantas polinizadas", por lo que nosotros nos veríamos obligados a cambiar nuestra alimentación si queremos sobrevivir.

Para Barbara Gemmill-Herren, experta en servicios ecosistémicos y exasesora de la FAO, el mayor ejemplo que podemos encontrar para saber de las consecuencias está en las frutas. "Si ves una fruta deformada, es —por lo general— porque las abejas han visitado un solo lado de la flor", indica Gemmill-Herren, quien advierte que, si bien esta no deja de ser comestible, no presenta un atractivo en el mercado.