Confirman una cuarta especie de anaconda en Sudamérica

El análisis de ADN de muestras de tejido viejo ha permitido confirmar que una enorme serpiente descrita hace dos décadas es en realidad una nueva especie de anaconda, la cuarta en el mundo.

Los nuevos hallazgos de un equipo liderado por David Tarknishvili, de la Ilia State University en Georgia, han sido publicados en Amphibia-Reptilia.

Hoy en día, el descubrimiento de una nueva especie no es muy inusual para el zoólogo que trabaja taxonómicamente, siempre que estas nuevas especies sean pequeñas y discretas. En contraste, el descubrimiento de nuevos vertebrados grandes y conspicuos es mucho más raro y atrae la atención no solo de los especialistas, sino también del público en general.

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Pero se pueden encontrar reptiles de gran crecimiento sin descubrir, como lo han demostrado las más de una docena de nuevas especies de lagartos monitores que han sido descritas por miembros de la sección herpetológica del Museo Koenig en Bonn desde 1988.

Las serpientes gigantes de Sudamérica, sin embargo, tenían preparadas algunas sorpresas para los investigadores de Bonn.

De híbrido a nueva especie de anaconda

Además de dos nuevas subespecies insulares de la pitón reticulada, de hasta nueve metros de longitud y, junto con la anaconda verde (la serpiente más larga del mundo), que fueron descubiertas por el exestudiante de doctorado del Museo Koenig Mark Auliya, su excompañero Lutz Dirksen logró encontrar una cuarta especie de anaconda en la región de Beni de Bolivia que presentó a la ciencia como Eunectes beniensis.

Primero considerada erróneamente como un híbrido entre la anaconda verde grande y la anaconda amarilla o paraguaya más pequeña, el análisis morfológico sugirió fuertemente su estatus como una especie propia e independiente, la cuarta de su género y que crece al menos hasta cuatro metros de longitud.

Dos décadas más tarde, el equipo dirigido por David Tarknishvili ha logrado extraer ADN de las muestras de tejido antiguo para corroborar y verificar el estado genético específico de la también llamada anaconda boliviana.