Telescopio James Webb capta el espectacular choque de 2 galaxias
Ambas galaxias se están fusionando y creando estrellas 20 veces más rápido que la Vía Láctea.
Una estructura cósmica conocida como IC 1623 es la nueva imagen del telescopio espacial James Webb. Se trata del choque de dos galaxias, que tiene lugar a unos 270 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Cetus.
Estas dos galaxias están atrapadas en una danza gravitacional que las acerca entre sí cada vez más hasta que finalmente se combinarán en una sola. Este proceso, conocido como fusión galáctica, desencadenó un frenético brote estelar y ha creado nuevas estrellas a un ritmo más de 20 veces superior al de la Vía Láctea, explica la Agencia Espacial Europea (ESA) en su web.
Este sistema es especialmente brillante en longitudes de onda infrarrojas, lo que lo convierte en “un campo de pruebas perfecto” para la capacidad del Webb de estudiar galaxias luminosas. Asíi, es posible que estas galaxias fusionadas estén en proceso de formar un agujero negro supermasivo.
La estructura cósmica que están formando se denomina IC 1623. Foto: ESA / NASA
Para captar esta nueva imagen, se utilizaron los instrumentos MIRI, NIRSpec y NIRCam del telescopio James Webb.
Gracias a esto, se ha conseguido una gran cantidad de datos que permitirán a la comunidad astronómica explorar plenamente cómo “las capacidades sin precedentes” del Webb ayudarán a desentrañar las complejas interacciones en los ecosistemas galácticos, continúa la ESA, que junto a la agencia espacial estadounidense NASA y la canadiense CSA han hecho posible este telescopio.
Esta fusión lleva mucho tiempo interesando a los astrónomos. El sistema ya había sido observado por el Hubble y por otros telescopios espaciales.
IC 1623 observada por el Hubble. Foto: NASA / ESA
Los “valiosos datos” que ahora se han logrado habían estado bloqueados por una gruesa banda de polvo para telescopios como el Hubble. La sensibilidad infrarroja del Webb y su “impresionante resolución” en esas longitudes de onda haN permitido ver a través de ese polvo.
“Esto ha dado como resultado la espectacular imagen”, cuyos datos se han publicado en la revista Astrophysical Journal.
Con información de la EFE y la ESA.
