Epidemia. Dos meses demoró la burocracia de la OMS en calificar la emergencia de la epidemia de ébola en África.,María Cheg y R. Satter. AP En un retraso que podría haber costado vidas, la directiva de la Organización Mundial de la Salud se resistió dos meses a calificar como emergencia pública la epidemia de ébola en África occidental, pese a que su propio personal había planteado la necesidad de un cambio drástico en su estrategia. Entre los motivos citados por la agencia de la ONU en sus deliberaciones aparece el temor a que declarar la emergencia global pudiera molestar a los países africanos implicados, dañar sus economías o interferir con el peregrinaje musulmán a La Meca. Críticos, expertos y varios ex empleados de la OMS describieron esos argumentos como mal dirigidos. "Eso es como decir que no quieres llamar a los bomberos porque te da miedo que los camiones de bomberos creen molestias en el barrio", dijo Michael Osterholm, de la Universidad de Minnesota. La directora de la OMS, Margaret Chan, ha reiterado que la epidemia tomó al mundo por sorpresa. Sin embargo, documentos internos a los que tuvo acceso AP muestran que directores veteranos en la sede de la OMS en Ginebra fueron informados antes de la gravedad de la situación y retrasaron declarar una emergencia global. El retraso fue uno de los muchos problemas críticos que socavaron la capacidad de la agencia para contener la epidemia. Cuando la ONG Médicos Sin Fronteras advirtió de que el brote se estaba saliendo del control, la OMS lo desmintió, mientras los propios médicos de la OMS pedían refuerzos. Cuando la OMS envió finalmente personal a África, fueron de un nivel dispar. Para cuando la OMS declaró una emergencia internacional, unas 1.000 personas habían muerto ya. En total, se cree que más de 10.000 murieron en el año desde que se anunció el brote.
