Condenan a médico por fraude multimillonario tras falsos diagnósticos a miles de pacientes en Estados Unidos

El especialista, de 68 años, también fue sentenciado a pagar 28 millones de dólares en restitución por los daños económicos causados a sistemas de salud financiados por fondos públicos como Medicare, Medicaid, Tricare y Blue Cross Blue Shield (BCBS).

La investigación, iniciada en 2020, destapó un fraude de 240 millones de dólares que perjudicó a más de 10.000 pacientes. Zamora Quezada, reumatólogo de profesión, fue declarado culpable por la Fiscalía del Distrito Sur de Texas por conspiración para cometer fraude en servicios de salud, conspiración para obstruir la justicia y siete cargos relacionados con prácticas fraudulentas en el sistema médico.

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Durante más de diez años, el médico emitió diagnósticos erróneos de enfermedades como artritis reumatoide y otras condiciones degenerativas a pacientes que no las padecían, con el propósito de justificar tratamientos altamente costosos y clínicamente innecesarios. Entre estos procedimientos figuraban medicamentos usados comúnmente para tratar el cáncer, los cuales provocaron efectos secundarios graves y, en muchos casos, debilitantes.

Las consecuencias médicas que enfrentaron los pacientes incluyeron accidentes cerebrovasculares, necrosis mandibular, pérdida de cabello, daños hepáticos y dolores intensos que afectaban su capacidad para realizar actividades básicas como cocinar, asearse o conducir. De acuerdo con las autoridades judiciales, tanto Zamora Quezada como sus cómplices presentaron reclamos fraudulentos por 240 millones de dólares; de ese monto, él recibió directamente 50 millones.

El juicio, que duró 25 días, incluyó pruebas y testimonios que evidenciaron el alcance del fraude. La fiscalía destacó que Zamora Quezada trataba a más de 1.300 pacientes al año por supuesta artritis reumatoide, una cifra muy superior al promedio de 400 casos anuales manejados por otros reumatólogos. Además, presentó cobros que ascendieron hasta 325 millones de dólares a compañías aseguradoras durante el tiempo que duró el esquema fraudulento.

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Como parte del fallo, el tribunal ordenó el decomiso de varios bienes adquiridos ilícitamente, entre ellos 13 propiedades inmobiliarias, un jet privado y un automóvil Maserati GranTurismo. La suma de 28 millones de dólares que deberá pagar en restitución se destinará a los programas afectados: más de 20 millones a Medicare, 6,4 millones a Medicaid, 615.000 dólares a Tricare y 905.000 a BCBS. Este pago se efectuará una vez que cumpla su condena.

Durante la audiencia de sentencia, el juez a cargo subrayó que la motivación de Zamora Quezada fue la codicia, y afirmó que “se dejó embriagar por el dinero mientras envenenaba a sus pacientes”. El médico no apelará la decisión judicial y, tras cumplir su condena, estará sujeto a tres años de libertad supervisada.