Sepultan en Honduras al ambientalista asesinado que luchó contra la minería

Los restos del ambientalista Juan López, que estaba en la recta final en su lucha para cerrar una mina a cielo abierto en Honduras, fueron sepultados este lunes en medio de escenas de dolor e indignación, dos días después de ser asesinado.

Una multitud acompañó el ataúd con los restos de López, de 46 años, en una ceremonia fúnebre en la Iglesia de San Isidro, frente a la plaza de Tocoa, el municipio donde sicarios le dispararon el sábado al salir de un templo católico, 220 km al noreste de Tegucigalpa.

Luego una larga caravana de vehículos acompañó el féretro hasta el Cementerio Municipal Nuevo, en la periferia de Tocoa, donde al caer la noche fue colocado en una fosa en la tierra, mientras los asistentes despedían al activista iluminando con sus teléfonos celulares.

"Me lo arrebataron de mis brazos", "lograron lo que venían planificando desde hace mucho tiempo", dijo en un emotivo discurso en el cementerio la viuda de López, Thelma Peña. "Le supliqué muchas veces [que abandonara su lucha] y me dijo: 'no me puedo detener'", agregó entre lágrimas.

El crimen evocó el caso de la reconocida ambientalista Berta Cáceres, asesinada en 2016 en Honduras, uno de los países más letales para los activistas por el medioambiente en el mundo, según la ONG Global Witness.

"Sabías muy bien que el modelo extractivista y minero mata y destruye todo el mundo, junto con la corrupción de los falsos políticos y los narco-gobiernos, pero sobre todo entendiste que la lucha por la vida de los pueblos no termina jamás", dijo el obispo de la zona, Henry Ruiz, en un mensaje enviado desde Roma y leído en la iglesia.

La presidenta hondureña, Xiomara Castro, exigió "la mayor capacidad y atención" a las autoridades "para que de manera inmediata se aclare el terrible crimen".

- "Crimen político" -

López, que dejó a su esposa y dos hijas menores de edad, era un férreo opositor a la explotación minera a cielo abierto por la compañía Los Pinares y denunció daños en la reserva forestal Botaderos, cerca de Tocoa.

El jefe de investigación criminal de la policía, comisionado Eduardo Turcios, prometió que se harán esfuerzos para "esclarecer el asesinato" perpetrado por "sicarios expertos" y aclaró que "no hay detenidos" por el momento.

"Pensamos que hubo una planificación previa para poder haber realizado esta ejecución de la manera que la hicieron", dijo el jefe policial.

La abogada Rita Romero, del comité que integraba López, explicó a la AFP que la lucha contra la minera está llegando a su fin.

"Los Pinares se tiene que retirar (...), hay un decreto que prohíbe que se les dé otro nuevo contrato de concesión en la zona protegida (...), el contrato de concesión se venció en enero" pasado, sentenció.

- "Posibles represalias" -

La representante en Honduras de la Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Isabel Albaladejo, instó a investigar el crimen "considerando" las "posibles represalias" contra López "por sus denuncias contra el alcalde [de Tocoa] Adán Fúnez, a quien pidió su renuncia por presuntos vínculos con el crimen organizado".

El ambientalista había pedido la dimisión de Fúnez, miembro del partido oficialista Libre, luego de que este apareciera en un video, divulgado el 3 de septiembre, negociando sobornos con narcotraficantes en 2013, desatando un escándalo en el país.

En la grabación aparecía también Carlos Zelaya, hermano del derrocado expresidente Manuel Zelaya (2006-2009), esposo de la presidenta Castro.

Tras reconocer que participó del encuentro, Carlos Zelaya renunció a su curul como diputado y como secretario del Congreso.

López era también concejal de la alcaldía de Tocoa por Libre.

El ambientalista contaba con medidas cautelares ordenadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) desde octubre de 2023.

- Sabía que corría peligro -

En noviembre de 2021, López habló en una entrevista con la AFP sobre los riesgos que corren los ambientalistas en Honduras: "Cuando uno se mete en este país a defender los bienes comunes [...] entra en choque con los grandes intereses", dijo.

"Si uno sale de su casa siempre tiene en mente que no sabe que le puede pasar y si puede volver a su casa, y si puede volver a ver a la familia", afirmó López entonces.

También contó que una vez alguien le advirtió que le pasaría lo mismo que a Cáceres, asesinada a tiros el 2 de marzo de 2016 por oponerse a la construcción de una hidroeléctrica en el oeste del país.