Estudio demostró que los gatos reconocen el olor de sus humanos: el desarrollo de sus fosas nasales procesan aromas distintos

En un estudio publicado en la revista PLOS One, el investigador Saho Uchiyama y su equipo revelaron que los gatos reaccionan de manera diferente al olor de sus dueños en comparación con el de personas extrañas. Estos hallazgos sugieren que los felinos no solo reconocen cómo luces o suenas, sino también identifican tu olor, lo que refuerza el vínculo sensorial que establecen con sus cuidadores.

Según Uchiyama, la fosa nasal izquierda en los gatos se activa con olores familiares, mientras que la derecha responde a aromas nuevos o alarmantes, lo que indica una posible relación entre el sentido del olfato y el funcionamiento cerebral. El investigador señaló que es probable que el hemisferio derecho del cerebro se encargue de procesar los olores que provocan una respuesta emocional de alerta.

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Proceso de identificación del estudio a gatos en humanos

El estudio comenzó con el reclutamiento de 30 gatos junto a sus dueños, quienes participaron activamente en la investigación. Para capturar su olor, los participantes frotaron hisopos de algodón detrás de sus orejas, entre los dedos de los pies y debajo de las axilas. Además, se incorporaron ocho personas que no tenían mascotas ni conocían a los dueños de los gatos, a quienes se identificó como “donantes de olor”.

Durante el estudio, se presentó a los gatos un conjunto de tubos de ensayo que contenían hisopos de algodón con tres tipos de olor: el de su dueño, el de una persona desconocida y un control sin olor. Las reacciones de los felinos fueron registradas en video, lo que permitió observar cómo respondían ante cada estímulo olfativo de forma diferenciada.

Los resultados en los gatos después de la primera etapa con tubos de ensayo

Las grabaciones registraron que los gatos pasaron más tiempo olfateando las muestras de los desconocidos que de sus dueños. Ello indica que los gatos podrían identificar el olor de sus dueños en instantes. No obstante, dedican más tiempo a explorar los que nunca habían olido antes.

Por su parte, Carlos Siracusa, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, destacó la relevancia del estudio al considerarlo “un dato importante” para comprender el comportamiento felino. Uchiyama, en tanto, observó que los gatos utilizaban predominantemente la fosa nasal derecha al percibir olores desconocidos, lo que refuerza la idea de un procesamiento cerebral diferenciado según el tipo de estímulo olfativo.

La fosa nasal y sus diferencias en los gatos

El estudio, identifico significativamente que la fosa nasal izquierda es para olores familiares, mientras que la derecha para olores nuevos. “Es probable que se prefiera el cerebro derecho para procesar los olores emocionalmente alarmantes”, recalcó Uchiyama. Ante lo revelado, Siracusa pidió cautela al interpretar la relación entre el comportamiento olfativo de los gatos y la actividad cerebral.

Señaló que el estudio no demostró directamente la activación del hemisferio derecho del cerebro, y que para confirmarlo sería necesario escanear el cerebro de los felinos mientras perciben distintos olores, lo cual dependerá de su disposición a cooperar durante el procedimiento.