Hallan el compuesto medicinal de la marihuana en una planta distinta al cannabis

Científicos han descubierto cannabidiol, un ingrediente activo presente en la planta de marihuana (Cannabis), en una especie totalmente diferente a esta, un hallazgo que abre una puerta a nuevas formas de producción de esa sustancia para uso medicinal.

Los investigadores encontraron cannabidiol (CBD, por sus siglas) en las frutas y flores de una planta conocida como Trema micrantha, un arbusto de rápido crecimiento que se encuentra en gran parte de Brasil y a menudo es considerado como una mala hierba, sostuvo Rodrigo Moura Neto, biólogo de la Universidad Federal de Río de Janeiro y líder del estudio.

El CBD, uno de los principales compuestos activos del cannabis, carece de alucinógenos y cada vez es más usado para tratar afecciones como la epilepsia, trastornos motores, dolores crónicos y ansiedad.

El otro compuesto es el tetrahidrocannabinol (THC), la sustancia que hace que los usuarios se sientan drogados.

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Más barato y accesible que el cannabis

El análisis químico de los científicos halló que la Trema contiene CBD, pero no THC, lo que plantea la posibilidad de una nueva fuente abundante del primero, dijo Neto a la agencia de noticias AFP.

Esta especie no enfrentaría los obstáculos legales y reglamentarios que pesan sobre la marihuana, prohibida en muchos países, incluido Brasil. "Es una alternativa legal al uso de cannabis", señaló el biólogo.

"Esta es una planta que crece en todo Brasil. Sería una fuente de cannabidiol más simple y barata", añadió.

Anteriormente, el CBD ya había sido hallado por científicos en una planta relacionada en Tailandia.

Neto, quien aún no ha publicado formalmente los resultados de su hallazgo ante la comunidad científica, planea ampliar su estudio para identificar los mejores métodos para extraer el CBD de la Trema, y analizar su eficacia en pacientes con afecciones que actualmente se tratan con marihuana medicinal.

Su equipo ganó recientemente un apoyo de 500.000 reales (unos 104.000 dólares) del Gobierno brasileño para financiar la investigación, que demandará al menos cinco años más.

Un estudio realizado el año pasado por la firma de análisis de mercado Vantage Market Research estimó el mercado global de CBD en casi 5.000 millones de dólares y proyectó que crecería a más de 47.000 millones de dólares para 2028, impulsado principalmente por el uso en salud y el bienestar.