En el mar la vida no es sabrosa

Mónica Cuti

En el mar cualquier día es igual. Sábado, domingo o lunes. Eso lo sabe Miguel Velásquez Pari, un pescador y armador dedicado a estos menesteres hace 20 años. Él no piensa en feriados del calendario ni cumpleaños de familiares cuando se hace a la mar.

Este hombre de 44 años, con la piel tostada por la radiación, tiene dos embarcaciones: “Alfamar” y “Chumita”. En ambas, cada semana con un grupo de colegas, parten del desembarcadero El Faro en Matarani (Islay) en la búsqueda de la pota.

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Viajan largas horas. Pueden extraviarse, perderse semanas en el Océano Pacífico o simplemente regresar con los depósitos casi vacíos. Semanas atrás, después de 33 días, un grupo de pescadores mollendinos fueron encontrados extraviados.

La pesca está sujeta a la intuición y suerte. "Depende de a quién te encomiendes”, dice Velázquez, devoto de San Pedro y San Pablo, los santos de los pescadores, ambos discípulos de Jesús que antes de seguir al Mesías eran viejos hombres de mar.

Es miércoles por la mañana. Sol intenso en Matarani. En el embarcadero, decenas de pequeñas embarcaciones. Las tres últimas semanas la racha fue buena. "Una corriente positiva", como la califican, atrajo calamar gigante. Los botes y boliches del puerto retornaron cargados.

César Benavides, secretario general del Sindicato de Pescadores Artesanales y Extractores de Mariscos, señala que esta buena pesca le recuerda a hace tres años. Después vino la escasez. Era más lo gastado que lo ganado.

Una excursión en el Pacífico va desde los dos días hasta los 20 días. Solo para cinco días demandan 3 mil soles. En época de buena pesca, un artesanal puede llevarse a casa mil soles de ganancia. En un escenario adverso, 50 soles. O se pierde todo.

El Faro en Matarani alberga a más de 4 mil pescadores artesanales. Es uno de los más grandes de la región, le siguen Quilca, La Planchada, Atico, Chala y Lomas.

Según la Gerencia de la Producción del Gobierno Regional de Arequipa, extraen más de 12 mil toneladas de productos hidrobiológicos.

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Vida en riesgo

En el mar, la vida no es tan sabrosa como canta el gaucho Carlos Argentino. Aunque el riesgo tiene otro sabor. Ruffo Ramos Cusi siempre pide a Dios que lo cuide mientras se interna en esta inmensidad de agua salada.

“Alguna vez me salvé de un accidente pero es mejor encomendarse a Dios siempre”, dice. Ruffo teme dejar a la deriva a su familia si algo le pasa. Solo tiene seguro de salud, más no uno de vida que le garantizaría una pensión a sus seres queridos.

César Benavides reclama un seguro de vida. Muchas embarcaciones fueron volteadas por las olas y sus ocupantes perecieron ahogados.

Los pescadores pagaban por casi 11 años a una aseguradora que suscribió convenio con el Gobierno Nacional para brindarles el requerido seguro de vida. En agosto del año pasado, el convenio se rompió, dejándolos sin protección.

El Ministerio de la Producción ofreció el Seguro Obligatorio del Pescador Artesanal (SOPA), pero los artesanales lo rechazaron. La razón, no querían perder los beneficios ganados con el anterior seguro de vida, además indicaban que estas negociaciones se hacen sin su consentimiento. En la actualidad, no tienen seguro.

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Sin desembarcaderos

Al desembarcadero de El Faro llegan navíos con presurosos ocupantes. El retiro de los peces debe ser de inmediato para venderlos a buen precio. Pero el actual punto de descarga no lo permite. Solo tienen acceso para atender a tres o cuatro embarcaciones a la vez. Al día llegan en promedio 50.

Cada barco transporta cinco toneladas. Todo es descargado manualmente. Incluso hay productos que están hasta tres días dentro de la misma embarcación, a la espera de su turno. Cuando retiran los productos, están malogrados. Toda la inversión se va al agua, dice el vicepresidente de la Federación de Pesca Artesanal de la Región Arequipa, Edgar Jiménez.

El gerente regional de la Producción, Luis Andrade Olazo, responsabiliza al Fondo Nacional de Desarrollo Pesquero (Fondepes) por las malas estructuras de los seis muelles de la región: Planchada, Quilca, Lomas, Atico, Gramadal y El Faro. Fondepes invierte en la infraestructura y se encarga de su administración, sin embargo, no lo realiza hace más de 20 años. Si bien se empezaron las mejoras en Quilca (Camaná), los trabajos están paralizados hace dos años.

El gobierno regional tiene la administración de La Planchada, Quilca y Loma pero no le dan presupuesto para operarlo.

Por ello el GRA se reunió hace un mes con el Ministerio de la Producción para proponer la modificación a la Ley de Pesca y mejorar esa infraestructura. El presupuesto sería entregado por el Ministerio de Economía y Finanzas.

Mientras de buenas intenciones se llena el mundo, los pescadores siguen a la deriva. Muchos adquirieron el oficio como herencia familiar y lo disfrutan. Otros pretenden abandonarlo por los riesgos que conlleva. Miguel, Ruffo y los más de 10 mil hombres dedicados a esta labor esperarán zarpar el próximo navío y que al retornar les den buenas noticias que retumben en la marea.ϖ