El gentilicio venezolano que tardó una década en ser integrado al diccionario de la RAE: uso despectivo de exgobernador impulsó la causa

En noviembre de 2015, la Real Academia Española (RAE) recibió un informe titulado Historia de una palabra en Venezuela. El documento contenía años de investigaciones lideradas por el historiador Walter Márquez y la periodista Mariana Duque, quienes se propusieron rescatar un término marcado por el desprecio y transformarlo en un gentilicio con reconocimiento oficial.

Después de una década de gestiones, análisis lingüísticos, archivos históricos y apoyo institucional, la RAE aprobó su inclusión en el diccionario, validando su uso como denominación propia de los habitantes de los Andes venezolanos, especialmente del estado Táchira.

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¿Cuál es el gentilicio venezolano integrado al diccionario de la RAE?

Se trata de "gocho", una palabra históricamente polémica en el lenguaje popular venezolano. Originalmente, la Real Academia Española la registró en su primera edición en 1734 como sinónimo de "cerdo", un término de uso en regiones rurales de España. Sin embargo, su significado mutó al llegar a Venezuela, donde adquirió una fuerte carga cultural y política.

Según el historiador Walter Márquez, el término comenzó a utilizarse como forma despectiva a inicios del siglo XX contra Cipriano Castro, presidente tachirense. Tras un conflicto con banqueros caraqueños, se le tildó de “gocho” como sinónimo de ignorante y rústico. Décadas después, este mismo adjetivo se resignificó en contextos como la campaña presidencial de Carlos Andrés Pérez en 1988, con el lema “El gocho pal’ 88”.

La solicitud formal ante la RAE contó con el apoyo de la Academia Venezolana de la Lengua, especialmente de su presidente Horacio Biord Castillo, y del académico Francisco Javier Pérez, secretario de la Asociación de Academias de la Lengua Española. La propuesta fue evaluada por la Comisión de Lexicografía y aprobada posteriormente por la plenaria de la institución.

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¿Qué uso despectivo de "gocho" usó un exgobernador?

La chispa que encendió esta campaña lingüística se encendió el enero de 2015, cuando el entonces gobernador del Táchira, José Vielma Mora, ofreció unas declaraciones que causaron indignación. En una rueda de prensa previa a la Feria Internacional de San Sebastián, calificó el término “gocho” como sinónimo de “bruto, cochino, asqueroso, pecueco, sabañón”.

Ese comentario no solo ofendió a los presentes, sino que activó la reacción de Mariana Duque, quien decidió informar de inmediato a Walter Márquez. Ambos coincidieron en que era momento de defender su identidad andina ante el estigma. Así comenzó la elaboración de un informe que terminó recopilando:

• Documentos literarios y periodísticos.
• Investigaciones académicas.
• Casos emblemáticos como el del periodista Guerrero Pulido y el beisbolista Joan Santana.
• Referencias culturales y sociopolíticas desde 1900 hasta 2015.

El proceso para incorporar una palabra al diccionario puede seguir dos rutas: ordinaria (a través de estudios internos de las academias) o extraordinaria, cuando ciudadanos o instituciones presentan una solicitud bien fundamentada. En este caso, la iniciativa fue individual, pero respaldada por expertos. Tal como explicó Horacio Biord, las firmas no bastan; lo que pesa es la documentación del uso real, efectivo y sostenido del término en la comunidad hispanohablante.

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