Un hombre convirtió un terreno árido en un bosque de 550 hectáreas: es casi 6 veces más grande que el Parque de las Leyendas

Un impulso juvenil transformó un territorio árido de la isla del río Brahmaputra en un santuario natural sin precedentes. A lo largo de más de cuatro décadas, el activista Jadav 'Molai' Payeng sembró vegetación de forma ininterrumpida hasta edificar una reserva de 550 hectáreas, una dimensión que supera ampliamente la superficie del Parque de las Leyendas de Lima, en Perú.

Esta hazaña trascendió fronteras al evidenciar el impacto individual sobre ecosistemas devastados por la erosión. "Mi motivación siempre fue proteger la naturaleza y devolverle vida a un espacio condenado", afirmó el héroe ecológico, cuya labor le valió el título internacional de 'Forest Man of India', distinción otorgada por prestigiosas entidades académicas y conservacionistas.

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¿Cómo convirtió Jadav Payeng un banco de arena en el vasto Bosque Molai?

En 1979, tras una devastadora crecida del río Brahmaputra, Jadav Payeng, con solo 16 años, presenció cómo cientos de serpientes perecían sobre la árida tierra de la isla de Majuli debido a la falta de sombra y al calor extremo. Impactado por la escena, comenzó a plantar brotes de bambú e integró paulatinamente diversas especies vegetales para regenerar el suelo erosionado.

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Día tras día, cruzaba las aguas para regar y proteger la vegetación naciente sin recibir reconocimiento alguno durante décadas. Su constancia fijó el terreno árido y facilitó la expansión natural de la flora. Años más tarde, durante un evento en la Universidad Jawaharlal Nehru, el rector Sudhir Kumar Sopory lo proclamó formalmente como 'Forest Man of India', distinción con la cual el mundo entero lo reconoce en la actualidad.

La proeza cobró relevancia internacional cuando periodistas y fotógrafos documentaron la transformación de aquel terreno en un ecosistema maduro, logro por el cual el Gobierno indio le otorgó el galardón Padma Shri en 2015. Actualmente, el resguardado santuario alberga tigres de Bengala, rinocerontes indios, ciervos, simios y aves, sirviendo además de refugio continuo para manadas integradas por unos cien elefantes.

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¿Cómo se compara el Bosque Molai con las reservas peruanas y cuál es su estado actual?

Con una extensión de 550 hectáreas, este refugio vegetal supera por 5,7 veces al Parque de las Leyendas y casi duplica la superficie del Refugio de Vida Silvestre Pantanos de Villa en Lima. No obstante, su dimensión se mantiene por debajo del Santuario Histórico Bosque de Pómac en Lambayeque, cuya área abarca más de 5.800 hectáreas.

En el ámbito internacional, el espacio creado por Jadav Payeng sobrepasa en un 60% el tamaño del famoso Central Park de Nueva York. Esa hazaña convirtió la obra individual del conservacionista en un referente de restauración ecológica en el planeta.

En la actualidad, la reserva natural subsiste como un ecosistema vivo y autosostenible en la región india de Assam, ideal para el cobijo de la fauna silvestre. A pesar de un incendio provocado a finales de 2025 en un sector de expansión adyacente, el territorio originario se mantiene intacto como símbolo de persistencia ambiental.

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¿Qué es el bosque Molai y cómo se convirtió en un santuario natural?

El bosque de Molai destaca como un ecosistema de 550 hectáreas ubicado en una isla del río Brahmaputra, en la región de Assam, India. Este denso refugio vegetal surgió gracias a la determinación de Jadav Payeng, un activista ambiental conocido como el ‘Forest Man of India’, quien dedicó más de cuatro décadas a reforestar de forma solitaria un banco de arena árido. El enclave forestal alberga una rica diversidad que incluye más de 300 hectáreas de bambú, tigres de Bengala, rinocerontes indios y manadas de elefantes, cumpliendo además una función vital al frenar la erosión fluvial en la zona de Majuli.

La historia comenzó en 1979, cuando Payeng, con apenas 16 años, presenció la muerte masiva de reptiles por el calor tras una fuerte inundación y decidió sembrar especies nativas diariamente. Su valioso impacto ecológico se descubrió en 2008 y le valió en 2015 la condecoración Padma Shri, el cuarto galardón civil más relevante del país. Hoy en día, su legado trasciende fronteras como objeto de estudio escolar e inspiración de documentales, demostrando cómo la perseverancia individual logra restaurar el equilibrio ambiental.