Donald Trump respalda el reconocimiento federal de la tribu Lumbee en Carolina del Norte

El presidente Donald Trump firmó un memorando presidencial —cuya función es gestionar asuntos administrativos del gobierno federal— que ordena al Departamento del Interior desarrollar un plan para otorgar el reconocimiento completo a la tribu Lumbee de Carolina del Norte. Esta medida podría garantizarles un acceso total a beneficios y programas federales que se les han negado históricamente y también permitiría identificarlos como una entidad política y social.

La directiva, emitida desde la Casa Blanca, encomienda al secretario del Interior, Walter Cruickshank, la elaboración de una estrategia para abordar de forma definitiva el estatus legal de la comunidad. Este paso marca un giro significativo en una demanda histórica por parte de la tribu. Los Lumbee son reconocidos de manera parcial desde mediados del siglo XX pero siguen siendo excluidos de recibir los beneficios plenos desde 1885.

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Donald Trump compromete a Walter Cruickshank, secretario del Interior

El memorando presidencial asigna una responsabilidad directa al actual secretario del Interior en funciones, Walter Cruickshank, quien deberá liderar el desarrollo del plan junto a otras agencias federales pertinentes. La directiva exige que se escuchen tanto a miembros de la tribu Lumbee como a autoridades estatales y locales durante la elaboración de la estrategia.

“El Departamento del Interior debe garantizar que las decisiones sobre el reconocimiento federal se basen en evidencias, procesos claros y el respeto por las comunidades indígenas”, indica el documento oficial firmado por Trump. En este contexto, Cruickshank deberá coordinar esfuerzos interinstitucionales para garantizar un resultado transparente y eficaz antes de la fecha límite impuesta.

El documento firmado por Trump establece una fecha límite concreta: el 23 de septiembre de 2024. Para ese entonces, el Departamento del Interior deberá haber delineado un proceso claro para avanzar en el reconocimiento federal completo de los Lumbee. Esta acción representa un paso formal que podría cerrar un capítulo de más de un siglo de reclamos por parte de la comunidad.

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Una historia de lucha y promesas no cumplidas

El largo camino de la tribu hacia el reconocimiento federal comenzó formalmente en 1885, cuando Carolina del Norte reconoció a la comunidad como una entidad tribal. Desde entonces, múltiples intentos legislativos han fracasado en el Congreso, a pesar del respaldo de figuras políticas influyentes. Uno de los apoyos más recientes provino de la vicepresidenta Kamala Harris, quien en su momento expresó públicamente la necesidad de rectificar esta deuda histórica.

La tribu ha luchado desde 1885 por ser reconocida plenamente por el gobierno federal. Aunque en 1956 el Congreso otorgó una forma limitada de reconocimiento, esa legislación excluyó explícitamente el acceso a beneficios completos que otras tribus reconocidas sí reciben, como servicios de salud, educación y desarrollo económico.

El plan anunciado por Trump representa el primer intento presidencial formal de atender esta demanda con acciones concretas. De lograrse el reconocimiento federal, la tribu Lumbee tendría derecho a participar en programas de salud administrados por el Indian Health Service, acceso a fondos educativos federales, y elegibilidad para desarrollos habitacionales y de infraestructura que solo están disponibles para tribus reconocidas plenamente.