Cónclave en el Vaticano: qué requisitos necesitan los candidatos a nuevo Papa para convertirse en el sucesor de Francisco

Con la sede apostólica vacante tras el fallecimiento del Papa Francisco, el Vaticano se prepara para el cónclave 2025, un proceso solemne y riguroso que definirá al nuevo líder de la Iglesia Católica. La elección de su sucesor no solo es un evento religioso, sino también un acontecimiento de relevancia mundial que moviliza a millones de fieles y observadores.

La tradición, las reglas del Colegio Cardenalicio y la simbología del proceso, como la fumata blanca o negra, despiertan gran interés. La decisión se tomará en la Capilla Sixtina, bajo estrictas medidas de privacidad, y marcará el futuro de la Iglesia Católica.

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¿Cómo se elige a un nuevo Papa?

El proceso de elección del pontífice se activa con la sede vacante, que puede ocurrir por renuncia o fallecimiento del Papa. En este caso, la muerte de Francisco a los 88 años ha dado inicio al cónclave Vaticano 2025. Según la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, los cardenales electores deben reunirse entre 15 y 20 días después de la vacancia.

La elección del Papa tiene lugar en la Capilla Sixtina, donde se celebra el cónclave. La votación del Papa se lleva a cabo en secreto, con hasta cuatro escrutinios diarios. Para validar la elección, el candidato debe obtener al menos dos tercios de los votos. Si tras 24 votaciones no se llega a un consenso, se permite a los cardenales decidir un nuevo método, siempre respetando la mayoría calificada.

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¿Cuáles son los requisitos para ser Papa?

Una de las grandes incógnitas gira en torno a quién puede ser Papa. Según el derecho canónico, no existen requisitos estrictos más allá de los establecidos por el derecho divino: el elegido debe ser un varón bautizado con uso pleno de razón, apto para recibir la ordenación episcopal.

Aunque cualquier católico varón podría ser electo, en la práctica moderna el nuevo Papa siempre proviene del Colegio Cardenalicio. Por ello, los nombres de papables más mencionados suelen incluir cardenales con experiencia pastoral global. Luis Antonio Tagle, prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, figura entre los favoritos a Papa 2025.

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¿Qué se necesita para ser elegido nuevo papa en el Vaticano?

El cónclave comienza con una misa en San Pedro, celebrada por el decano del Colegio Cardenalicio. Luego, los cardenales se trasladan en procesión hasta la Capilla Sixtina, donde invocan al Espíritu Santo entonando el Veni Creator. A partir de ese momento, quedan aislados del exterior en el Domus Sanctae Marthae.

Las votaciones se realizan en boletas manuscritas que luego se queman. El humo que emana de las chimeneas anuncia el resultado: fumata negra si no hay elección; fumata blanca cuando el nuevo Papa ha sido elegido. Este rito, de fuerte carga simbólica, es una de las tradiciones del Vaticano que más atención despierta en el mundo.

Una vez elegido, el nuevo pontífice acepta el cargo y escoge el nombre con el que será conocido. El anuncio oficial se realiza desde el balcón central de la Basílica de San Pedro con el tradicional Habemus Papam, seguido por la bendición apostólica.

¿Quiénes participan en el cónclave del Vaticano?

Los únicos autorizados a votar en la elección pontificia son los cardenales menores de 80 años. Para este cónclave 2025, se espera la participación de aproximadamente 140 cardenales electores. A ellos se suman algunos asistentes que garantizan el funcionamiento del proceso, aunque no tienen voz ni voto.

Durante el cónclave, se toman medidas extremas para garantizar el secreto. Se instalan inhibidores de señal y se clausuran ventanas y accesos. Tres cardenales escrutan cada votación y tres más transcriben los resultados, asegurando transparencia interna y confidencialidad externa.

El nuevo Papa deberá representar no solo la continuidad espiritual, sino también afrontar los desafíos de una Iglesia global y diversa. La elección del sucesor del Papa Francisco será un momento decisivo para el rumbo del catolicismo en el siglo XXI.