Los 5 idiomas más hablados del mundo en el 2024: no es ni el chino ni el italiano

La diversidad lingüística constituye un patrimonio invaluable que necesita ser conservado. Cada idioma ofrece una perspectiva única de una cultura y una forma de comprender el mundo. La extinción de un idioma implica la pérdida de conocimientos y patrimonio cultural.

Se sabe que existen aproximadamente 7.000 lenguas. Sin embargo, de acuerdo con el sitio Ethnologue, el 40% de estas están en peligro de extinción, ya que cuentan con solo unos 1.000 hablantes.

Ethnologue, un portal especializado, indica que 23 idiomas representan a más de la mitad de la población mundial. Entre ellos, uno se ha convertido en el "idioma universal" debido a la expansión del Imperio británico y, especialmente, a la enorme influencia de la cultura estadounidense.

Conoce los 5 idiomas más hablados del mundo

Inglés

Este idioma es el más hablado del mundo si se considera tanto a los hablantes nativos, que suman 372 millones, como a aquellos que lo aprenden como segunda lengua.

Al igual que el griego o el latín en otras épocas, este idioma de origen indoeuropeo es de uso común en la mayoría de los países, especialmente en el contexto de los viajes internacionales. Además, representa el 60% del contenido publicado en las redes sociales.

Mandarín

Originario de China, este idioma es el segundo más hablado del mundo por 1.118 millones y el primero como lengua nativa, ya que forma parte de la macrolengua de ese país, según Ethnologue.

El crecimiento económico de China, que se ha convertido en la segunda potencia mundial por su PIB, ha contribuido a aumentar la presencia de su idioma en el escenario global. Sin embargo, el uso de un alfabeto muy diferente, basado en ideogramas, representa una dificultad considerable para quienes intentan aprenderlo.

Hindi

Con aproximadamente 343 millones de hablantes nativos, este idioma es, junto con el inglés, una de las 22 lenguas oficiales de la India, el país más poblado del mundo.

De origen indoeuropeo, su amplia cantidad de hablantes se debe a que millones de personas lo utilizan como lengua franca en la India y también en Nepal.

Español

Aunque ocupa el cuarto lugar en el ranking general, esta lengua es la segunda más hablada del mundo en cuanto a hablantes nativos, con 474 millones, y la tercera más utilizada en Internet. La expansión colonial de España a partir del siglo XVI permitió que el castellano se extendiera a gran parte de América y, en menor medida, a Asia y África.

Actualmente, hay 21 países hispanohablantes. Una curiosidad destacada por el sitio del Instituto Cervantes: el segundo país con mayor cantidad de hispanohablantes, debido a la inmigración de origen latino, es Estados Unidos, mientras que el primero es México.

Francés

Aunque los hablantes nativos del francés son relativamente pocos, con 79 millones, este idioma mantiene su influencia debido a la colonización, especialmente en África.

En la actualidad, es el idioma oficial de 28 países, además de Francia. De origen indoeuropeo, el francés fue en otros tiempos el idioma preferido de la diplomacia y de las personas de la cultura. Además, es la tercera lengua más hablada en el mundo si se consideran los hablantes no nativos.