Inundaciones en Kentucky dejan al menos 25 muertos y rescatistas continúan buscando sobrevivientes

Las devastadoras inundaciones en Kentucky dejan al menos 25 muertos, pero se espera que el número de víctimas aumente, informó este sábado el gobernador Andy Beshear, mientras los rescatistas continúan buscando sobrevivientes del desastre. Las lluvias torrenciales provocaron inundaciones sin precedentes en el este de Kentucky a inicios de esta semana.

Muchas de las rutas y puentes de la región montañosa han resultado dañados, mientras que el servicio de telefonía fue interrumpido, por lo que se ha vuelto difícil la búsqueda de sobrevivientes.

“Me preocupa que encontremos más cuerpos en las próximas semanas”, señaló Beshear en una rueda de prensa al mediodía tras informar vía Twitter que el número de muertos ascendía a 25 y que “es posible que el número crezca”.

El gobernador señaló que están “en la fase de búsqueda y rescate”. Además, corrigió un informe sobre la muerte de seis niños tras las inundaciones al precisar que dos de ellos eran en realidad adultos.

Los cuatro niños fallecidos fueron arrancados por las aguas de los brazos de sus familiares aferrados a un árbol luego de que la corriente arrasara con su caravana, de acuerdo a lo reportado por medios estadounidenses.

Beshear indicó que los equipos de la Guardia Nacional de Kentucky, Tennessee y Virginia Occidental han realizado más de 650 rescates aéreos desde el inicio de la tragedia, mientras que la Policía y persona de otras entidades del estado han efectuado 750 rescates acuáticos. Precisó que la búsqueda fue “tremendamente estresante y difícil” para los equipos de rescate.

Chloe Adams, de 17 años, estaba sola en la casa de su abuelo, en Whitesburg, cuando el ruido del agua que ingresaba la despertó. “Había agua hasta donde podía ver”, dijo. “Tuve un ataque de pánico”, agregó.

Para salir de la casa puso a su perra en una jofaina de plástico y logró alcanzar un cobertizo apenas por encima del agua. Ambas esperaron allí durante 5 horas hasta que un primo fue a rescatarlas en canoa.

El presidente de EE. UU., Joe Biden, emitió una declaración de desastre por las inundaciones, lo cual permite la ayuda federal para complementar las operaciones de rescate y recuperación estatal y local.

Algunas áreas del estado han informado que registraron más de 200 milímetros de lluvia en las últimas 24 horas. El nivel del agua en North Fork, el tramo del río Kentucky cercano a la localidad de Whitesburg, alcanzó los siete metros, récord absoluto.

Las inundaciones han convertido muchos de los caminos en ríos, mientras que las casas en áreas bajas han quedado prácticamente sumergidas: apenas sus tejados pueden se vistos.

Beshear dijo que se abrieron 15 refugios en escuelas, iglesias y parques públicos, y que unos 18.000 hogares siguen sin electricidad, mientras que cientos carecen de suministro de agua potable.