Liberen a Willy: el trágico final de Keiko, la famosa orca que protagonizó esta película

Liberen a Willy es una de las películas más recordadas del cine durante la década de los 90. Todos recuerdan la escena final donde el animal, cuyo nombre real era Keiko, lograba dejar su pequeño estanque para unirse a los de su especie. Pero, ¿qué pasó después de esa producción de Hollywood con la famosa orca?

Tras la filmación de la cinta en 1993, Keiko fue liberada en 1996 gracias a los esfuerzos de las organizaciones que estaban en contra del maltrato animal. No obstante, ella había pasado tanto tiempo en cautiverio que tuvo muchos problemas para adaptarse a la vida salvaje, factor que provocó que sufriera estando en el mar.

¿Cómo llegó la orca Keiko a Hollywood?

Keiko fue capturada en 1979 en el mar de Islandia. Desde la edad de dos años, empezó su travesía en cautiverio por diversos países alrededor del mundo. Primero, estuvo en un acuario de su país natal.

Posteriormente, la orca fue trasladada a Canadá, país en el que estuvo un corto periodo de tiempo. Finalmente, fue llevada al Reino Aventura, un parque de atracciones ubicado en México.

Fue en este país donde el animal debutó en la televisión actuando en una novela con Thalía y en el cine, en una película de Hugo Stiglits. Sus cualidades para el mundo cinematográfico la pusieron en el ojo de los productores de Liberen a Willy.

Con la producción de Hollywood, la fama de Keiko creció exponencialmente. La historia de una orca que vivía en cautiverio y que luego era liberada (ilustración que se mostraba en los afiches del film) conmovía a propios y extraños. Además, la producción iba a estar acompañada por una canción de Michael Jackson, la sensación musical del momento de ese entonces.

¿Cuándo se liberó a la orca Keiko de Liberen a Willy?

A comparación de una película común y corriente, Liberen a Willy no mostraba una escena extra al término de los créditos finales, sino un número de teléfono para adherirse al reclamo de liberación.

Luego de unas 300.000 llamadas realizadas por empresarios, protectores de animales, filántropos y fanáticos del cine, finalmente la orca Keiko fue liberada el 7 de enero de 1996.

Para lograrlo, los ecologistas tuvieron que invertir alrededor de nueve millones de dólares para trasladarla desde México hasta la costa de Oregon, en Estados Unidos.

El sufrimiento de la orca Keiko en libertad

Pese a los múltiples esfuerzos de los ecologistas, Keiko no se encontraba en condiciones para volver a las profundidades del mar. Su físico estaba afectado, puesto que pesaba 500 kilos menos de lo que debía.

Por otro lado, tenia los dientes desgastados por haber mordido el borde de la piscina durante la mayor parte de su vida. Además, el agua tibia con cloro del estanque en el que vivía la había contagiado de un virus.

Con la esperanza de rehabilitarse en el mar donde había nacido, Keiko fue trasladada a Islandia a finales de 1998, gracias a los esfuerzos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

¿Cuándo falleció Keiko, la orca de Liberen a Willy?

Después de algunos años en los que tuvo que lidiar con la defectuosa comunicación que tenía con los de su especie y su dependencia de los humanos, la orca Keiko pudo abandonar su corral en el 2002 para dirigirse a las islas que estaban cerca de la costa de Noruega.

Luego de un año y medio de vida en los que todavía sufría los estragos de haber permanecido tanto tiempo en cautiverio, la orca de la exitosa película Liberen a Willy murió en la bahía de Tarknes a la edad de 27 años. La causa de muerte fue una pulmonía, según los especialistas.