Atacama: los microbios del desierto más árido mueren por las primeras lluvias en 500 años

La lluvia, que cayó sobre el desierto más seco del mundo después siglos de sequía, causó la extinción del 85% de los microbios. ¿Lo causó el cambio climático?,Atacama: los microbios del desierto más árido mueren por las primeras lluvias en 500 años,Dicen que el agua es vida, pero en el corazón hiperárido de Atacama (Chile) la lluvia arrasó con el 85% de la vida microbiana. Los inesperados aguaceros produjeron la muerte de los para los microbios acostumbrados a subsistir sin agua. Según el estudio publicado en Nature Scientific Reports, las lluvias que cayeron en los tres últimos años tras quinientos años de sequía desencadenaron la catástrofe ambiental. Tal fue el descubrimiento del equipo internacional liderado por científicos españoles del Centro de Astrobiología (CAB/CSIC-INTA), quienes trabajaron junto a los especialistas del centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial. PUEDES VER: Esperanza en la lucha climática: capa de ozono se recupera entre el 1% y 3% por década, según ONU El cambio climático y las lluvias en Atacama Atacama es un lugar extremadamente inhóspito situado al norte de Chile. Allí llueve tan poco que su precipitación media anual suele estar por debajo de los cuatro milímetros por metro cuadrado. En los últimos tres años se produjeron tres sorprendentes episodios meteorológicos en el corazón hiperárido de Atacama que desafiaron sus clima habitual y que los autores del estudio relacionan con el cambio climático: En el 2015 llovió de manera significativa en dos ocasiones -el 25 de marzo y el 9 de agosto. Mientras que el 7 de junio de 2017 volvió a llover. Y, precisamente, esta última precipitación logró formar lagunas efímeras en el desierto, “por primera vez desde que hay registros”, según explica Alberto G. Fairén, coautor del estudio. PUEDES VER: ONU advierte que el 2030 es la fecha límite para frenar catástrofe climática Las bacterias murieron por exceso de agua La muerte de las bacterias se produjo por el estrés osmótico que provocó la aparición repentina del agua. "Contrariamente a lo que cabría esperar intuitivamente, hemos descubierto que el aporte de agua no ha supuesto un florecimiento de la vida en Atacama. Ha causado una enorme devastación en las especies microbianas que habitaban estos lugares antes de las lluvias", detalla Fairén. Así, el trabajo de los especialistas demostró que las elevadas lluvias causaron la extinción masiva de la mayoría de especies microbianas indígenas: los microorganismos autóctonos, que estaban perfectamente adaptados a vivir bajo condiciones de extrema sequedad y optimizados para la extracción de la escasa humedad de su entorno fueron incapaces de adaptarse a las nuevas condiciones de súbita inundación y murieron por exceso de agua. PUEDES VER Por primera vez en América: Uruguay tendrá fábrica de bolsas que se convierten en abono Las lluvias habrían acabado con de la vida microbiana, según el investigador Alberto G. Fairén, recogió 20 minutos. "El rango de extinción llega al 85%, como resultado del estrés osmótico que ha provocado la abundancia repentina de agua", explicó el miembro del Centro de Astrobiología. "Los microorganismos autóctonos, que estaban perfectamente adaptados a vivir bajo condiciones de extrema sequedad y optimizados para la extracción de la escasa humedad de su entorno, han sido incapaces de adaptarse a las nuevas condiciones de súbita inundación y han muerto por exceso de agua", concluyó. Algunas zonas del desierto de Atacama suelen ser visitadas por turistas en Chile Fenómeno en Atacama permite explicar el pasado de Marte La difusión de este estudio representa un avance para comprender la microbiota de entornos extremadamente áridos. Según los especialistas, presenta un nuevo paradigma para entender la ruta evolutiva de la hipotética microbiota temprana de Marte, puesto que el segundo planeta es un cuerpo hiperárido que experimentó inundaciones catastróficas en épocas antiguas.

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