Geólogos revelan que la Tierra no está completamente sellada y magma antiguo ha comenzado a fugarse del núcleo
Un reciente estudio geoquímico ha confirmado rastros de magma del núcleo de la Tierra que asciende hasta la superficie. El fenómeno revelaría pistas sobre cómo era el planeta en su etapa primitiva.
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Los científicos consideraban que el núcleo de la Tierra estaba completamente aislado por una capa de manto rocoso de casi 3.000 kilómetros de espesor. Sin embargo, nuevas investigaciones geoquímicas detectaron rastros de magma del núcleo terrestre ascendiendo lentamente hacia la superficie, portando materiales que datan de los primeros millones de años del planeta.
El hallazgo proviene de estudios realizados en puntos calientes del manto, como las islas volcánicas de Hawái y Baffin. Los datos, publicados en Nature por un equipo de la Universidad de Göttingen, muestran fugas del núcleo de la Tierra a través de elementos químicos que no deberían encontrarse en el manto si no provinieran del núcleo metálico interno.
El material del núcleo se formó en los primeros 60 millones de años del sistema solar. Foto: IStock
¿Cuáles son las evidencias de este fenómeno?
Las muestras recolectadas en Hawái revelaron una proporción inusual de rutenio y tungsteno en rocas volcánicas. Según Matthias Willbold, geoquímico de la Universidad de Göttingen, la presencia del isótopo 100 del rutenio no puede explicarse por procesos dentro del manto. Este metal, altamente siderófilo, migró casi por completo al núcleo durante la formación del planeta, hace más de 4.500 millones de años.
Los investigadores encontraron rocas volcánicas con una proporción inusual de rutenio y tungsteno. Foto: CEMCUI
Lo sorprendente es que las rocas también mostraron valores negativos de tungsteno-182 (µ¹⁸²W), un isótopo que solo pudo haberse originado en los primeros 60 millones de años del sistema solar. La combinación de estos dos marcadores químicos sugiere que una pequeña fracción —tan solo el 0,25 %— del núcleo podría haber ascendido al manto, transportando consigo materiales primitivos de la Tierra.
¿Cómo sale el magma desde el núcleo del planeta?
Un año antes, en 2023, otro equipo del Instituto Oceanográfico Woods Hole y del Caltech había identificado niveles récord de helio-3 en rocas basálticas de la isla de Baffin, en el Ártico canadiense. Este gas noble, escaso en la superficie, pero abundante en las profundidades, reforzó la hipótesis de filtraciones geoquímicas provenientes del núcleo.
Las proporciones anómalas de helio-3, junto con firmas isotópicas de neón, estroncio y neodimio, descartaron la posibilidad de contaminación superficial. Estos indicios, al igual que las señales halladas en Islandia y Hawái, refuerzan la idea de que el núcleo terrestre no es completamente hermético y que existe un intercambio químico sostenido entre el manto terrestre y núcleo.
Importancia sobre la evolución geológica de la Tierra
La revelación de estas fugas del núcleo de la Tierra tiene implicancias profundas para la ciencia. No solo modifica los modelos actuales de convección y evolución planetaria, sino que también permite acceder a una especie de cápsula del tiempo. Los isótopos en rocas volcánicas que llegan desde las profundidades contienen pistas sobre la Tierra primitiva y los procesos que moldearon no solo nuestro planeta, sino también a otros mundos rocosos del sistema solar.
El geólogo Forrest Horton, del Woods Hole Oceanographic Institution, sostuvo que estos datos permitirán “replantear la historia del manto y del planeta entero”. A diferencia de elementos como el hidrógeno o el osmio, cuya interpretación suele ser ambigua, el rutenio enriquecido y el tungsteno antiguo ofrecen una vía más precisa para rastrear la procedencia de los materiales geológicos. Las filtraciones geoquímicas podrían ser claves para comprender el origen profundo del planeta.
