El insecto que dispara ácido a 100 °C: puede causar ceguera con un solo disparo y lanzar hasta 20 ataques en segundos
El escarabajo bombardero, de tan solo 3 cm, utiliza un mecanismo defensivo único que provoca una explosión química controlada capaz de poner en riesgo tanto a otros insectos como a los seres humanos.
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Un pequeño insecto ha llamado la atención de científicos y expertos en biodiversidad por su asombroso sistema de defensa. Se trata del escarabajo bombardero, un animal capaz de lanzar un líquido químico a más de 100 °C con extrema precisión, lo que representa un riesgo para otros insectos, animales medianos e incluso seres humanos.
Este escarabajo mide cerca de 3 centímetros y habita zonas húmedas de América, Europa, África y Asia, especialmente en entornos con vegetación densa. Su capacidad de ataque ha sido objeto de estudio debido a los efectos que puede causar en los ojos humanos: un solo disparo puede provocar ceguera temporal o incluso daños permanentes.
Los investigadores se muestran especialmente interesados en cómo estos escarabajos sobreviven a sus propias "explosiones" internas. Foto: reino animalia.fandom.
¿Cómo dispara ácido el escarabajo bombardero?
El mecanismo defensivo del escarabajo bombardero es uno de los más sofisticados del reino animal. Posee una cámara interna en el abdomen donde almacena dos sustancias químicas: hidroquinonas y peróxido de hidrógeno. Al sentirse amenazado, estos compuestos se mezclan con enzimas que aceleran la reacción.
El resultado es una explosión química controlada que eleva la temperatura del líquido por encima de los 100 °C, proyectándolo con fuerza desde su parte posterior. Según registros científicos, puede lanzar hasta 20 chorros en rápida sucesión y con notable precisión, lo que le permite dirigirlos hacia su objetivo desde distintos ángulos.
Estos insectos pueden servir de inspiración para diseñar tecnologías para mitigar efectos de explosiones. Foto: permamath.
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El efecto es letal para insectos más pequeños, mientras que en animales mayores puede provocar irritación en la piel. En los humanos, el contacto con los ojos puede causar desde enrojecimiento hasta lesiones oculares graves. “El líquido que expulsa puede causar quemaduras químicas en la piel y daño ocular si alcanza los ojos”, advierte un informe del Journal of Experimental Biology, publicación especializada en fisiología animal.
¿Dónde vive el escarabajo bombardero y cómo se oculta?
El escarabajo bombardero habita en regiones con alta humedad, como bosques, estepas y zonas agrícolas. Se adapta con facilidad a diversos ecosistemas que cuenten con refugios naturales como piedras, troncos o acumulaciones de hojas caídas. Esta capacidad de camuflaje le permite mantenerse oculto durante el día y salir de noche para alimentarse o defenderse.
Aunque no es común encontrarlo en zonas urbanas, puede aparecer en áreas de cultivo o jardines cercanos a reservas naturales. No es agresivo con los humanos, pero si se siente amenazado, activa su defensa sin dudarlo.
¿El escarabajo bombardero es peligroso para los humanos?
Aunque no representa una amenaza letal, su defensa química puede causar lesiones si se manipula sin precaución. Especialistas en entomología advierten que el líquido que proyecta, además de su alta temperatura, contiene compuestos capaces de generar irritación severa, enrojecimiento y ardor.
No se han reportado muertes humanas por su ataque, pero sí existen antecedentes de quemaduras menores y daños oculares tras un encuentro cercano. Su capacidad para generar calor de forma instantánea, disparar con precisión y repetir ataques en segundos convierte al escarabajo bombardero en un caso de estudio único en la naturaleza.
