Científicos detectan una isla fantasma que emergió en el océano y está desapareciendo de nuevo
Una isla temporal en formada por un volcán de lodo cerca de Azerbaiyán, reaparece tras décadas. Las imágenes satelitales revelan el misterio de este fenómeno geológico único.
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Una isla "fantasma" ha sorprendido a los científicos con su aparición y posterior desaparición en un lapso de apenas dos años. Ubicada en el Mar Caspio, cerca de Azerbaiyán, la isla temporal es producto de las erupciones de un volcán de lodo conocido como Kumani bank. Este fenómeno ha sido registrado tras imágenes satelitales recientes que confirman su existencia.
A pesar de su naturaleza efímera, esta isla ha generado un interés renovado gracias a las imágenes capturadas por dos satélites de la NASA. Según el geofísico Mark Tingay, la isla emergió sin los característicos estallidos de fuego asociados a estos volcanes, lo que explica por qué no fue reportada de inmediato.
Las imágenes satelitales de la NASA registraron los cambios del banco Kumani entre 2022 y 2024. Foto: NASA
¿Dónde se ubica la isla fantasma?
La isla fantasma se encuentra a unos 20 kilómetros de la costa de Azerbaiyán, sobre el volcán de lodo Kumani bank. Este volcán submarino, uno de los muchos que se extienden por la región, tiene un historial de formar islas temporales tras sus erupciones. Las primeras menciones documentadas de esta masa de tierra datan de 1861, cuando su aparición inicial duró menos de un año.
Ubicación del banco Kumani en el mar Caspio frente a la costa de Azerbaiyán. Foto: NASA
Desde entonces, se han registrado al menos seis apariciones más en el siglo XX, ninguna de las cuales superó los dos años de duración. Su ubicación exacta y su comportamiento errático la convierten en un fenómeno fascinante para los científicos que estudian los volcanes de lodo en Azerbaiyán y los fenómenos geológicos inusuales del Mar Caspio.
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¿Cómo detectaron la isla fantasma?
El renacimiento de la isla en 2023 pasó desapercibido hasta que las imágenes captadas por los satélites de la NASA en enero de 2025 pusieron en evidencia su efímera existencia. Estas imágenes muestran cómo el terreno emergió en un lapso de semanas y comenzó a desmoronarse gradualmente, quedando apenas un fragmento visible a finales de 2024.
En 1993, un evento similar ocurrió, pero también fue ignorado debido a la falta de reportes oficiales. Los datos satelitales han sido clave para monitorear este tipo de fenómenos, revelando detalles que de otro modo permanecerían ocultos. El caso de Kumani bank subraya la importancia del monitoreo satelital para estudiar la desaparición de islas y comprender mejor los cambios en los paisajes submarinos.
¿Por qué aparece y desaparece la isla fantasma?
La isla fantasma es producto de las erupciones submarinas del volcán de lodo Kumani bank, las cuales expulsan barro y gas a la superficie. Este material, al solidificarse, forma una masa de tierra que flota temporalmente antes de ser erosionada por las olas y la actividad marina.
Curiosamente, las erupciones del volcán de lodo no siempre van acompañadas de las imponentes llamas que suelen confundirse con explosiones de plataformas petroleras. En 2023, la isla emergió de manera más discreta, probablemente debido a una menor liberación de gas. Este comportamiento errático dificulta predecir cuándo volverá a aparecer.
