El 'Machu Picchu' que no está en Perú, pero sí pertenece a América Latina: está entre glaciares hace 35 años

Con la creación de la Estación Científica 'Machu Picchu' (ECAMP), Perú extendió su legado más allá de sus fronteras y estableció una presencia científica en la Antártida. Fundada en 1989 en la isla Rey Jorge, esta estación fue bautizada con el nombre del emblemático sitio arqueológico, y una piedra de la famosa ciudadela incaica fue llevada simbólicamente para su construcción.

El valor de esta base científica reside en su papel fundamental en investigaciones sobre el cambio climático, la biodiversidad marina y estudios geofísicos, trabajando en conjunto con otras estaciones internacionales en una de las regiones más desafiantes del mundo.

Situada en las Islas Shetland del Sur, ECAMP dispone de 11 módulos con capacidad para alojar a 43 personas durante el verano austral, época en la que se llevan a cabo las investigaciones más importantes. A lo largo de sus 35 años de actividad, esta estación ha permitido a Perú contribuir a estudios de gran relevancia mundial, como el análisis del kril, un organismo crucial para el ecosistema marino antártico.

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'Machu Picchu' en la Antártida

En los años 1988 y 1989, Perú consolidó la construcción de la Estación Científica Antártica 'Machu Picchu' (ECAMP), reafirmando su compromiso con la investigación en el continente blanco. Este proyecto se concretó en el marco de la Primera Expedición Peruana a la Antártida, y desde entonces, la estación es un símbolo de la participación científica del país en la Antártida.

Ubicada en la ensenada Mackellar de la isla Rey Jorge, en las Islas Shetland del Sur, la ECAMP comparte espacio con bases de otros países como Brasil, Polonia, Argentina, Corea del Sur, Uruguay, Rusia, Chile y China. Las coordenadas geográficas de la estación son 62°05.5' latitud Sur y 58°28.5' longitud Oeste, lo que la sitúa en una de las zonas más estratégicas para la investigación en la Antártida.

La estación está equipada con módulos que incluyen espacios habitables, cocinas, laboratorios, talleres de mantenimiento y depósitos para vehículos. Cabe destacar que la ECAMP guarda un estrecho vínculo simbólico con Machu Picchu, cuyo legado se materializa en la primera piedra utilizada en su construcción.

Las investigaciones realizadas por ECAMP

Entre las áreas de investigación más relevantes se encuentra el estudio del krill antártico, un pequeño crustáceo de apenas 3 centímetros de largo que es fundamental en la cadena alimenticia del ecosistema polar. El krill sirve de alimento para numerosas especies, como focas, ballenas, pingüinos y aves marinas, lo que subraya su importancia en la estabilidad ecológica de la región.

Cabe indicar que ECAMP también realiza investigaciones en diversos campos como la oceanografía, la geología, la meteorología y la tecnología satelital, con la finalidad de resolver dudas en torno a los fenómenos globales. Dentro de los estudios resalta el análisis del hielo antártico y la diversidad de especies en el fondo marino, áreas claves que buscan entender mejor los cambios en los ecosistemas polares.

La labor científica peruana en la ECAMP también incluye investigaciones paleoclimáticas, astronómicas y de energías alternativas aplicadas a la región antártica, destacando el uso de tecnología satelital para monitorear fenómenos meteorológicos y geofísicos.

Expediciones científicas de Perú en la Antártida

Las expediciones científicas peruanas a la Antártida se apoyan principalmente en el B.A.P. Carrasco, un buque de la Armada Peruana construido en España y dueño de la capacidad polar más avanzado de la región del Pacífico. Este navío es esencial para el transporte de personal y material científico hacia la Estación Científica Machu Picchu (ECAMP), pues cuenta con la capacidad para albergar hasta 110 personas y una autonomía de 51 días.

El buque está equipado con modernos laboratorios para estudios hidrográficos, químicos, oceanográficos y geológicos marinos, siendo su más reciente expedición a la Trigésima Campaña Científica del Perú a la Antártida (ANTAR XXX), zarpó el 19 de enero de 2024 y duró un total de 70 días.

Características de la Estación Científica Antártica 'Machu Picchu'

La Estación Científica Antártica Machu Picchu (ECAMP) es una instalación peruana ubicada en la Antártida, dedicada a la investigación científica y operada por el gobierno de Perú. A continuación se detallan algunas de sus características principales:

1. Ubicación: La estación está situada en la Isla Rey Jorge, en la Bahía Almirantazgo, cerca de otras bases científicas internacionales. Esta ubicación facilita la colaboración con otros países en el marco del Tratado Antártico.
2. Objetivo científico: La ECAMP está enfocada en investigaciones relacionadas con el cambio climático, estudios oceanográficos, geología, biología y meteorología.
3. Infraestructura: La estación cuenta con instalaciones básicas para albergar a un equipo de científicos durante la campaña antártica. Su diseño está adaptado a las extremas condiciones climáticas de la región, con espacios dedicados para laboratorios, alojamiento y áreas de logística.
4. Campañas científicas: Desde su inauguración en 1989, la ECAMP ha sido el centro de las expediciones científicas peruanas a la Antártida, conocidas como las Expediciones Científicas Antárticas del Perú (ANTAR).
5. Sostenibilidad: La estación ha implementado medidas para minimizar su impacto ambiental, en concordancia con las regulaciones del Tratado Antártico, como el manejo de residuos, el uso eficiente de recursos y la reducción de emisiones.