El reactor nuclear de investigación más potente de Latinoamérica está en Carabayllo: ¿para qué sirve?

Hace más de 30 años, el Perú apostó por crear la mayor infraestructura científica tecnológica del país: el Centro Nuclear Óscar Miró Quesada de la Guerra (Racso). Esta enorme construcción ubicada en Carabayllo no solo se convirtió en un pilar fundamental para el desarrollo de nuevos medicamentos y tecnologías, sino que destacó en la región por albergar el reactor nuclear de investigación más potente de Latinoamérica.

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Aunque por lo que conocemos de Chernobyl y Fukushima esta información nos puede causar un poco de temor, es importante aclarar que este reactor no tiene la capacidad para generar energía eléctrica y, por lo tanto, tampoco de originar la destrucción de una ciudad. Solo para poner un ejemplo: los seis reactores de la central nuclear de Fukushima tienen una potencia de 4.547 megawatts mientras RP-10 (como es conocido) solo usa 10 megawatts.

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¿Para qué sirve el RP-10?

El reactor RP-10, el más potente de Latinoamérica, es el núcleo que hace funcionar todo el Centro Nuclear Racso. En su interior se producen los radioisótopos que tras un largo proceso se convierten en radiofármacos, principalmente en tecnecio 99m, el ioduro de sodio y el dolosam. Gracias a estos productos, más de 35.000 pacientes son atendidos en los centros de Medicina Nuclear para el diagnóstico y tratamiento de diversos tipos de enfermedades.

El ioduro de sodio, por ejemplo, se utiliza en la terapia de cáncer diferenciado de tiroides, adenoma tóxico e hipertiroidismo; mientras que el tecnecio 99m permite al médico tratante diagnosticar una posible enfermedad.

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Estos radiofármacos son distribuidos en diversas clínicas y hospitales de Lima, como el Almenara y el Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), así como en otros centros de salud ubicados en Arequipa, Callao y Trujillo.

¿Qué otras actividades se realizan en el Centro Nuclear Racso?

1. Investigación científica: este centro tecnológico permite a varios científicos realizar investigaciones en física nuclear, química nuclear y otros campos relacionados, contribuyendo al desarrollo del conocimiento científico.
2. Capacitación y educación: el reactor sirve como un recurso educativo para la formación de profesionales y estudiantes en tecnología nuclear, seguridad nuclear y áreas relacionadas.
3. Desarrollo tecnológico: Racso, con el apoyo del RP-10, participa en proyectos de investigación y desarrollo de nuevas tecnologías nucleares que tienen aplicaciones en sectores como la agricultura, la industria y la arqueología​.

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¿Dónde se ubica exactamente el único centro nuclear del Perú?

El Centro Nuclear Óscar Miró Quesada de la Guerra se sitúa en el área conocida como Huarangal, a orillas del río Chillón, en la quebrada San Juan, distrito de Carabayllo​.

Si deseas ingresar a sus instalaciones, el Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN) organiza cada año un programa de visitas para que escolares y universitarios puedan conocer las múltiples aplicaciones pacíficas de la tecnología nuclear.