Defensor de las ballenas Paul Watson prevé continuar detenido en Groenland

Un tribunal de Groenlandia decidirá el miércoles si mantiene detenido al activista estadounidense-canadiense contra la caza de las ballenas, Paul Watson, mientras se resuelve su extradición a Japón, donde es buscado por un altercado con balleneros.

Abogados del activista de 73 años consideran que la corte de Nuuk, capital del territorio autónomo danés, va a prolongar su custodia durante la revisión del pedido de extradición.

Watson fue detenido en julio en Nuuk por una orden de arresto emitida en 2012 por Japón, que le acusa de dañar uno de sus barcos balleneros en 2010 en el Antártico, así como lesionar a un tripulante.

Watson fundó Sea Shepherd y la Fundación Capitán Paul Watson (CPWF), y se le conoce por sus tácticas radicales que incluyen confrontaciones con buques balleneros en el mar.

Fue arrestado el 21 de julio cuando su barco, el John Paul DeJoria, atracó en Nuuk para cargar combustible en camino a "interceptar un nuevo buque factoría ballenero japonés en el Pacífico Norte", según la CPWF.

Japón acusa a Watson de haber herido a un tripulante con una bomba fétida durante una acción para impedir la operación de los balleneros.

Sus abogados defienden su inocencia y afirman tener videos que prueban que el tripulante supuestamente herido no estaba a bordo cuando se lanzó la bomba fétida, pero la corte de Nuuk se negó a verlos antes de la audiencia de custodia.

"Creemos que el tribunal prolongará su detención porque no pudimos presentar nuestras pruebas en la última vista y anticipamos que ocurrirá lo mismo esta vez", declaró a la AFP Jonas Christoffersen, uno de sus abogados.

"El juez alega que no es su función estudiar esta evidencia", agregó.

Las audiencias de custodia son solo sobre la detención de Watson y no sobre su culpabilidad o la solicitud de extradición.

La decisión sobre su extradición será tomada separadamente.

La policía de Groenlandia debe decidir primero si hay bases para la extradición, tras lo cual el Ministerio de Justicia danés decidirá si procede con la extradición.

No se ha establecido una fecha para esas decisiones.

El Ministerio de Justicia indicó a AFP que la revisión de la solicitud de extradición "es un proceso con varios pasos legales".

Figura polémica

El despacho del presidente francés, Emmanuel Macron, pidió la libertad de Watson, como lo han hecho 100.000 personas que firmaron una petición mundial.

No obstante, Watson es una figura polémica entre los ambientalistas por su estilo confrontativo, que él llama "no violencia agresiva".

Watson dijo en una entrevista con la AFP en agosto que continúa la lucha desde su celda.

"Si creen que esto va a impedir nuestra oposición, yo solamente cambié de barco, mi barco actual es el 'Prisión Nuuk'", declaró.

Aseguró que Japón lo utiliza "de ejemplo para demostrar que su caza de ballenas no se toca".

Uno de sus principales apoyadores es la jefa de Sea Shepherd Francia, Lamya Essemlali, quien dijo a AFP que la detención de Watson, que considera "muy injusta", fue una oportunidad para dar a conocer las prácticas balleneras de Japón.

"El lado positivo es que nunca antes hubo tanta atención sobre las prácticas balleneras japonesas", declaró.

"Es lo que hemos hecho por tanto tiempo, exponer lo que hace Japón en la Antártica, cómo Japón viola la moratoria global sobre la caza de ballenas", afirmó.

Watson tiene un barco en cada uno de los hemisferios, listos para intervenir si alguno de los países balleneros —Japón, Noruega e Islandia son los únicos que autorizan la caza de ballenas— reanuda la práctica.