Juez autoriza por primera vez el uso de nitrógeno para ejecución de un reo en Estados Unidos

En Alabama, Estados Unidos, el juez R. Austin Huffaker decidió aprobar por primera vez la utilización del gas nitrógeno para una ejecución que está programada para el próximo 25 de enero de 2024.

Se trata del preso Kenneth Eugene Smith, que va a ser ejecutado tras ser condenado a muerte por haber asesinado a una mujer a cambio de dinero en 1988. Cabe precisar que hombre había interpuesto una demanda alegando que Alabama pretende usarlo como conejillo de indias para un método que antes no se ha utilizado.

Sin embargo, la decisión aún puede ser apelada por la defensa de Smith ante dos instancias superiores, entre ellas el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Alabama se encuentran trabajando durante varios años en un protocolo para ejecutar con este nuevo método de asfixia por nitrógeno.

Cabe indicar que el protocolo consiste en que a los reos se les pondrá una mascarilla que sustituirá el oxígeno por el gas nitrógeno, lo que causará la muerte.

Los estados que hasta la fecha emplean la pena de muerte ejecutan a los condenados con una inyección letal, pero en los últimos años les ha resultado cada vez más difícil lograr adquirir los componentes por la negativa de diversas farmacéuticas a que sean usados con este fin.

Además, las complicaciones surgidas en varias ejecuciones han hecho que se cuestione el método por inhumano y que haya sido objeto de disputas legales.

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El hombre lleva más de 3 décadas a la espera de su condena a muerte

Smith, un hombre de 58 años, lleva más de tres décadas en el corredor de la muerte de Alabama por haber asesinado en 1988 a una mujer por encargo de su pareja, Charles Sennett, quien pretendía cobrar una indemnización. Smith y su cómplice recibieron cada uno 1.000 dólares por el asesinato.

Alabama intentó ejecutar a Smith en noviembre de 2022, pero el verdugo fue incapaz de introducirle las sondas intravenosas. Como parte de un acuerdo posterior, Alabama se comprometió a no volver a intentar matar a Smith con inyección letal.

Finalmente, desde que el Tribunal Supremo reintrodujo la pena de muerte en 1976, han sido ejecutados en Estados Unidos 1.582 presos. De ellos, 72 en Alabama.