Pelé y Perú, un cariño especial

¿Cómo fue la relación de Pelé con el Perú? El Rey, el genio, el 10 de todos los tiempos, enfrentó a una generación dorada de nuestro fútbol y no tuvo reparo en darle sus mejores elogios.

A ese hombre hecho de fintas y goles, Teófilo ‘Nene’ Cubillas, lo declaró prácticamente su sucesor (“ya tengo sucesor: es Cubillas, tiene todo para ser el mejor de nuestro fútbol”).

A Ramón Mifflin, a quien llamaba cariñosamente ‘Chanchita’, por su tendencia a engordar, lo nombró públicamente como uno de sus mejores amigos, lo frecuentaba y le demostraba quererlo muchísimo (“perdona mi español, pero yo digo, ya quisiera haber jugado contigo con esta camiseta, la de Brasil”).

A ese 9 demasiado grande, en talento y eficacia, Pedro Pablo ‘Perico’ León, igual le mostró su admiración (“si hubiera nacido en Brasil, él hubiera sido el Rey del fútbol y no yo”).

Pelé, fallecido este 29 de diciembre, a los 82 años, enfrentó con sus compañeros de Brasil a la generación de Cubillas, Chumpitaz, Mifflin, Chale. Aquel partido en México 70, el 14 de junio, fue considerado entre los mejores de los mundiales. Aquel día Cubillas volvió a anotar, Gallardo hizo el otro. Y quien tuvo nota sobresaliente fue Nicolás Fuentes ‘El Cordobés’, deteniendo a Pelé y sobre todo al velocísimo Jairzinho.

A propósito de esos enfrentamientos, a fines del año 2000 la revista El Gráfico Perú encargó al autor de esta nota juntar a dos grandes defensores peruanos, Héctor Chumpitaz y Julio Meléndez. Ambos contestaron rápidamente ¡Pelé!, cuando se les preguntó por el rival más difícil. “No se sabía por donde iba a salir, si por izquierda o derecha, si iba a detenerse, quebrar, era impredecible”, apuntó Chumpitaz. Para Meléndez, a quien enfrentó con Boca, Pelé lo tenía todo, era completo.

Mifflin así lo describió: “Pelé fue el mejor. Era más completo. Tenía ventaja, saltaba mejor, cabeceaba más, tenía más velocidad, pateaba con los dos pies”.

Pelé y el Perú ya se relacionaban antes de los 70. Por eso posó con agrado con el legendario Lolo Fernández, por eso respetó a las mejores oncenas de la ‘U’, Alianza y Cristal cuando vino con Santos, no fueron rivales fáciles para el poderío brasileño.

El toque brasileño y el peruano. Había un sello allí que se acrecentó con Didí como DT. Por eso, hoy duele tanto su partida, el adiós. Se fue el Rey, el 10, el más grande.