Investigadores en Estados Unidos crearon dispositivo que permite probar y compartir sabores de manera virtual

Científicos de la Universidad Estatal de Ohio crearon 'e-Taste', un dispositivo que permite experimentar y compartir sabores de forma virtual. Esta innovación utiliza sensores químicos y dispensadores inalámbricos para capturar y transmitir datos de sabor a distancia, replicando los cinco sabores básicos: dulce, ácido, salado, amargo y umami.

Durante las pruebas, participantes lograron identificar diferentes intensidades de sabores con una precisión del 70% y reconocieron combinaciones que representaban alimentos como limonada, pastel, huevo frito, sopa de pescado y café con una exactitud del 87%. Aunque 'e-Taste' aún no puede replicar sensaciones como el picante o la grasa, se prevé que esta tecnología mejore experiencias en realidad virtual, compras en línea y educación a distancia. ​

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Probar y compartir sabores de manera virtual

El dispositivo e-Taste utiliza una innovadora tecnología que combina sensores avanzados y dispensadores químicos inalámbricos para replicar los sabores de manera remota. Estos sensores están diseñados para detectar moléculas como la glucosa y el glutamato, que son responsables de los sabores básicos: dulce, ácido, amargo, salado y umami.

Durante uno de los experimentos realizados, diez voluntarios probaron cinco alimentos diferentes, como limonada, pastel, huevo frito, sopa de pescado y café, utilizando e-Taste. El dispositivo analizó y replicó los perfiles de sabor de estos alimentos con un éxito del 70%, logrando una experiencia bastante realista mediante una mezcla de sustancias químicas introducidas a través de un gel especial.

¿Cómo se transmiten los sabores de manera virtual?

El sistema de e-Taste captura los sabores mediante una señal eléctrica que se transmite de forma inalámbrica a un dispositivo remoto. Su funcionamiento se basa en un actuador compuesto por una interfaz tipo lengua electrónica y una bomba electromagnética, que se conecta a un canal líquido cargado con sustancias químicas. Cuando una carga eléctrica pasa a través de la bomba, esta vibra, impulsando la solución hacia la boca del usuario a través de una capa de gel especial. Además, el dispositivo permite ajustar la intensidad del sabor.

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Esta es la razón por la que aún no sale a la venta

De acuerdo a los responsables de la investigación, son diferentes los obstáculos que se le han presentado a este dispositivo, lo que no permite que pueda salir a la venta. Dentro de estas dificultades resalta los pocos sabores que los investigadores han logrado replicar, siendo el picante y lo grasoso dos grandes ausentes.

“El gusto y el olfato están muy relacionados con las emociones y la memoria humanas”, indicó Jinghua Li, coautora del estudio, explicando que “por eso nuestro sensor tiene que aprender a captar, controlar y almacenar toda esa información”.