Científicos revelan el rostro de una mujer neandertal que vivió hace 75.000 años: tiene expresiones amables

Científicos con ayuda de los avances del escaneo 3D y la IA pudieron dar a conocer la imagen de una mujer de la época del Paleolítico Medio. Esta conocida como una neandertal tiene características cálidas, amables y según los expertos parece una mujer madura.

Los neandertales, una especie humana que habitó Europa y Asia occidental hace entre 400.000 y 40.000 años, se caracterizaban por su físico robusto, cráneos grandes y adaptación a climas fríos. Según estudios recientes, estos homínidos no solo coexistieron, sino que también se cruzaron con los humanos modernos (Homo sapiens), lo que dejó un legado genético en muchas poblaciones actuales. Esta interacción ha sido clave en la evolución de nuestra especie y en la comprensión de cómo los neandertales influyeron en la genética humana moderna.

¿Cómo dieron a conocer el rostro de una mujer neandertal?

El equipo de la Universidad de Cambridge reconstruyó el rostro de una mujer neandertal, conocida como Shanidar Z, cuyos restos fueron hallados fragmentados en una cueva de Irak. Estos datan de unos 75.000 años y probablemente fueron dañados por la caída de rocas. Los científicos, tras seis años de trabajo, lograron restaurar su cráneo y ofrecer una visión detallada de su apariencia, contribuyendo a una mejor comprensión de los neandertales y su vida en esa época.

Esta reconstrucción se basó en los restos dañados de un cráneo. Los huesos, extremadamente frágiles y blandos al ser excavados, fueron comparados con "una galleta bien remojada". Para llevar a cabo la reconstrucción, los investigadores tuvieron que reforzar los fragmentos óseos antes de reensamblarlos, logrando una notable representación de su apariencia en vida.

Shanidar Z, la mujer neandertal con más de 75.000 años

La reconstrucción de Shanidar Z no solo ha revelado aspectos de su fisonomía, sino que también ha brindado información clave sobre los neandertales. Este descubrimiento refuerza nuestra comprensión de esta especie hermana de los humanos modernos, con quienes compartimos un ancestro común que vivió hace entre 700.000 y 300.000 años. Este hallazgo destaca la complejidad biológica y cultural de los neandertales, ampliando el conocimiento sobre su vida y características.

La doctora Emma Pomeroy, de la Universidad de Cambridge, explicó que, aunque las calaveras de los neandertales y los humanos modernos presentan diferencias notables, como las cejas pronunciadas y la ausencia de barbilla en los neandertales, la reconstrucción facial de Shanidar Z sugiere que esas diferencias no eran tan drásticas en vida. Este análisis revela que, pese a sus rasgos distintivos, las características faciales de los neandertales podrían haber sido más suaves y menos extremas de lo que se había pensado anteriormente.

El informe de CNN destaca que el descubrimiento de Shanidar Z sugiere que las diferencias entre neandertales y humanos modernos podrían ser menores de lo que se pensaba. Esto podría ofrecer nuevas perspectivas sobre la mezcla genética entre ambas especies. De hecho, casi todas las personas vivas hoy en día tienen ADN neandertal, lo que refuerza la interconexión ancestral entre ambas especies y proporciona pistas sobre la historia evolutiva compartida.

¿Cómo la genética de los neandertales afecta la salud de las personas modernas?

El legado genético de los neandertales continúa afectando la salud de las personas en la actualidad debido al cruce que ocurrió entre los Homo sapiens y los neandertales hace miles de años. Investigaciones genómicas han revelado que entre el 1% y el 2% del ADN de las personas de ascendencia no africana tiene origen neandertal, lo que influye en distintos aspectos de la salud humana en nuestros días.