Científicos graban a grupo de orcas devorando delfines en el norte de Chile y descubren nueva forma de caza
Científicos en Chile han registrado por primera vez una práctica previamente observada solo en Nueva Zelanda y Argentina. Esta actividad podría dañar el ecosistema marino local, impactando negativamente la biodiversidad y los recursos marinos.
El inusual comportamiento de las orcas en las costas de Chile ha llamado la atención de la comunidad científica. Por primera vez, un equipo de investigadores registró a estos cetáceos cazando y devorando delfines en la región. Este hallazgo aporta información esencial sobre sus tácticas de alimentación y demuestra que han incorporado nuevas técnicas de caza.
El registro proviene de un proyecto de monitoreo de la vida marina en el norte de Chile, donde los expertos afirman que esta forma de caza de delfines no se había observado antes en esta zona. La nueva técnica de caza descubierta indica un cambio en el comportamiento de las orcas, lo que podría tener repercusiones significativas en el ecosistema local.
Las orcas estarían desarrollando nuevas habilidades de caza que apunta una respuesta activa a los cambios en el ecosistema marino. Foto: Chileestuyo
Científicos graban a grupo de orcas devorando delfines en Chile
Los biólogos indican que, aunque las orcas son conocidas por ser depredadoras versátiles y oportunistas, cazar delfines específicamente no es común en esta región. Este descubrimiento ofrece una mejor comprensión de cómo estos mamíferos marinos se adaptan a los cambios en su entorno.
El comportamiento alimenticio de las orcas tiene un impacto directo en la cadena alimentaria de los ecosistemas marinos. Foto: El País
“El desarrollo de nuevas habilidades de caza en las orcas sugiere que estos animales están respondiendo de manera activa a los cambios en el ecosistema marino”, explicó uno de los científicos involucrados en la investigación. Estas capacidades no solo muestran su inteligencia, sino también su capacidad de adaptación a distintas condiciones.
Impacto en el ecosistema marino
El comportamiento alimenticio de las orcas tiene un impacto directo en la cadena alimentaria de los ecosistemas marinos. Los delfines, al ser cazados, pueden ver reducida su población, lo que podría alterar el equilibrio en las interacciones entre especies. Este cambio en la dinámica depredador-presa tiene implicaciones ecológicas profundas.
Además, este comportamiento refuerza la necesidad de un monitoreo constante de la vida marina en la región. Los expertos alertan sobre el potencial desequilibrio que esta conducta podría causar si se vuelve más frecuente. El norte de Chile, una zona rica en biodiversidad, podría enfrentar modificaciones importantes en sus hábitats naturales si estos patrones de caza persisten.
El nuevo tipo de caza de las orcas de esta parte de Chile podría causar un desequilibrio del ecosistema marino. Foto: captura de video/Cetalab
Nuevas habilidades de caza de las orcas
Las orcas en esta región de Chile parecen haber desarrollado una estrategia de caza cooperativa, que les permite capturar presas más rápidamente y con menos esfuerzo. Este tipo de comportamiento coordinado había sido documentado anteriormente en otras zonas del mundo, pero es la primera vez que se observa en las costas chilenas.
Los investigadores continuarán monitoreando a estas orcas para estudiar cómo evolucionan estas nuevas habilidades y qué otras conductas podrían desarrollar en el futuro. Los estudios sobre este grupo específico se expanden y buscan comprender cómo esta adaptación afecta tanto a las orcas como al equilibrio general del ecosistema de Chile.
Mientras caza, una orca (identificada como la matriarca de la manada Dakota) lanza a un delfín oscuro al aire. Foto: Maikol Barrera.
¿Cómo afecta este descubrimiento a los estudios sobre orcas?
Los científicos consideran que este hallazgo es clave para comprender mejor la inteligencia y la evolución de las orcas. La grabación de estas nuevas tácticas de caza refuerza la teoría de que estos cetáceos poseen una gran capacidad para aprender y desarrollar técnicas complejas de cooperación en grupo.
Las orcas son animales extremadamente sociales y sus habilidades de caza suelen ser transmitidas entre generaciones. Este hecho podría significar que estamos presenciando un cambio evolutivo en tiempo real, lo que convierte a este grupo de orcas en un objeto de estudio prioritario.
Características de las orcas
Las orcas, también conocidas como Orcinus orca, son mamíferos marinos altamente inteligentes y sensibles, que destacan por su compleja estructura social y habilidades de caza en grupo. Pertenecen a la familia de los delfínidos, lo que las convierte en los miembros más grandes de esta familia, puesto que alcanzan hasta 8 metros de longitud. Una de sus características más notables es su capacidad para desarrollar estrategias de caza colaborativas, como golpear a sus presas con la cola o rodearlas en grupo; por tal motivo, son conocidas como depredadores sumamente eficientes.
Además, las orcas son animales longevos, con algunas hembras que pueden vivir hasta los 90 años. Estos cetáceos no solo cazan presas grandes como focas y delfines, sino que también presentan un comportamiento de "comida compartida", que refuerza los lazos sociales entre los miembros de su manada.
Otra característica distintiva de las orcas es su inteligencia emocional. Estudios recientes han mostrado que estos animales experimentan duelo cuando pierden a algún miembro de su grupo, lo que resalta su alto nivel de sensibilidad social. A nivel físico, se adaptan fácilmente a distintos entornos marinos y se distribuyen en diferentes ecotipos según la región en la que viven.
En términos de respiración, las orcas suelen inhalar una vez por inmersión, lo que las diferencia de otros cetáceos como las ballenas. Estas inmersiones suelen durar entre 1 y 8 minutos, según su actividad, lo cual refleja su alta eficiencia metabólica y energética.