Científicos analizan ADN de un tiburón para averiguar el secreto de la longevidad: “Una perspectiva totalmente nueva”
Un grupo internacional de científicos ha examinado el genoma del tiburón y ha descubierto claves sobre su longevidad que podrían revolucionar el entendimiento del envejecimiento en vertebrados.
El tiburón de Groenlandia es una de las criaturas más longevas del planeta, con una esperanza de vida que puede superar los 400 años. Este animal ha despertado la curiosidad de científicos de todo el mundo, quienes han decidido investigar los secretos detrás de su increíble longevidad a través de su ADN. Recientemente, un equipo internacional ha dado un gran paso al secuenciar el genoma de este tiburón, abriendo una puerta hacia nuevos descubrimientos.
Los investigadores, provenientes de Alemania, Dinamarca, Italia y Estados Unidos, han publicado su trabajo en el servidor de preimpresiones bioarXiv. Este estudio no solo busca comprender las razones detrás de la longevidad del tiburón de Groenlandia, sino también evaluar su diversidad genómica para preservar esta especie vulnerable.
Arne Sahm, uno de los autores del estudio, dio una conferencia de prensa para discutir sobre la investigación. Foto: RUB, Marquard
Científicos analizan ADN de un tiburón para averiguar secreto de la longevidad
El análisis del genoma del tiburón de Groenlandia reveló que tiene el doble de longitud que el genoma humano y que un 70% de esta extensión está compuesta por genes "saltarines". Estos genes, generalmente considerados como material genético basura, parecen cumplir una función beneficiosa en este tiburón, lo que contrasta con lo que ocurre en otros animales.
“Estamos tentados a especular que la evolución del tiburón de Groenlandia ha encontrado una forma de contrarrestar los efectos negativos de los elementos transponibles sobre la estabilidad del ADN”, explicó Arne Sahm, uno de los autores del estudio.
Sus genes le dan una esperanza de vida de unos 400 años. El tiburón de Groenlandia es el vertebrado más longevo conocido en el mundo. Foto: Forschungskonsortium
¿Cómo influye la proteína P53 en la longevidad del tiburón?
Uno de los descubrimientos más sorprendentes fue la estructura de la proteína P53, también conocida como la 'guardiana del genoma'. En los humanos, esta proteína es fundamental para prevenir la aparición de cáncer, pero en el caso del tiburón de Groenlandia, presenta una pequeña pero significativa diferencia: tiene un aminoácido adicional en una de sus regiones clave.
“P53 muta en aproximadamente la mitad de los cánceres humanos, pero en el tiburón de Groenlandia parece haber evolucionado para ser más eficiente”, afirmó Steve Hoffmann, otro de los científicos involucrados. Este hallazgo podría explicar en parte cómo este tiburón ha logrado desarrollar un sistema tan eficaz para reparar su ADN, manteniéndose saludable por siglos.
Características del ensamblaje del genoma del tiburón de Groenlandia. Foto: captura del estudio/Arne Sahm et al.
¿Por qué es importante este estudio?
El genoma del tiburón de Groenlandia representa un avance crucial en la comprensión de los mecanismos moleculares que permiten una longevidad excepcional en esta especie. Según Alessandro Cellerino, otro de los autores del estudio, “explorar los fundamentos genéticos de la enorme diversidad de esperanza de vida en el árbol de la vida ofrece una perspectiva totalmente nueva para investigar los mecanismos que permiten una longevidad excepcional”.
Este estudio podría abrir nuevas puertas para futuras investigaciones sobre el envejecimiento en otras especies, incluidos los humanos, lo que podría derivar en avances significativos en el ámbito de la medicina y la biotecnología.
¿Qué implicaciones tendrá este estudio en el futuro?
Aunque el análisis del genoma del tiburón de Groenlandia apenas ha comenzado, los científicos ya han dado los primeros pasos para comprender las bases de su longevidad. Con más investigaciones, es posible que se descubran nuevas formas de reparar el ADN en otras especies, lo que podría tener aplicaciones directas en la salud humana y en la lucha contra el envejecimiento y el cáncer.
Este trabajo es solo el inicio de lo que podría ser un campo de estudio revolucionario, no solo para conservar especies longevas como el tiburón de Groenlandia, sino también para aplicar sus secretos a otras áreas de la biología y la medicina.