La increíble galaxia en espiral que captó el Telescopio Hubble a 240 millones de años luz de la Tierra
La galaxia espiralada UGC 9684, captada por el telescopio Hubble por primera vez en el año 2020, se encarga de formar estrellas de forma activa.
El telescopio espacial Hubble de la NASA reveló, mediante su portal web, una imagen de la galaxia UGC 9684 ubicada a una distancia de 240 millones de años luz de nuestro planeta.
Esta concentración cósmica, dentro de sus características que la distinguen como una galaxia espiralada, posee extremos en forma de rosca y un núcleo brillante, lo que permite captarla con mayor facilidad desde el telescopio.
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¿Cuáles som las características de la galaxia en espiral UGC 9684?
La galaxia UGC 9684 se caracteriza por ser una galaxia espiral barrada. Esto significa que tiene una barra de estrellas que cruza su núcleo. Esta actúa como una vía para transportar elementos gaseosos; además, influye en la formación estelar y la dinámica de la galaxia. Entre sus características más importantes, la galaxia UGC 9684 muestra una gran actividad en cuanto a formación de estrellas gracias a sus brazos espirales, donde las nubes de gas colapsan bajo la influencia de la gravedad para dar origen a nuevas estrellas.
Esta galaxia, también conocida como NGC 6810, se encuentra en la constelación de Piscis. La fotografía que pudo captar el telescopio Hubble muestra una estructura espiral con brazos que se extienden desde su núcleo central.
En la publicación compartida por la NASA y el portal Space, los astrónomos han descubierto que esta galaxia alberga una gran cantidad de elementos como el oxígeno, carbono y nitrógeno, esenciales para la formación de planetas y la vida.
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¿Cómo vio el telescopio Hubble a la galaxia UGC 9684?
Para captar galaxias, en general, el telescopio Hubble utiliza una combinación de luz visible, ultravioleta e infrarroja para capturar imágenes en alta resolución de los cosmos. En el caso de UGC 9684, el Hubble utilizó una cámara de campo amplio para obtener una imagen panorámica de la galaxia.
Además, con ayuda de un espectrógrafo (herramienta que mide cargas eléctricas) permitió a los científicos analizar la luz emitida por las estrellas y el gas en diferentes longitudes de onda, revelando información en cuanto a su composición y movimiento en el espacio.
El telescopio Hubble cuenta con una herramienta para medir la carga eléctrica de una galaxia. Foto: Nat Geo
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¿Qué tipos de galaxias existen en el universo?
En el universo existen varios tipos de galaxias con diferentes características en cuanto a la forma, composición y energía del núcleo de la galaxia. Además de las espirales como UGC 9684, también se encuentran clases de galaxias como elípticas, irregulares y lenticulares.
Las galaxias elípticas carecen de estructura de brazos y están compuestas principalmente por estrellas viejas. En el caso de las galaxias irregulares, como su nombre indica, no siguen una forma definida y pueden tener regiones de formación estelar dispersas. Finalmente, las galaxias lenticulares son una mezcla de espirales y elípticas, con un núcleo brillante y brazos menos pronunciados.
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¿Cuál es el origen del Telescopio Hubble?
El telescopio espacial Hubble fue un invento promovido por el astrónomo Edwin Hubble. Este instrumento de visión óptica al espacio, a lo largo del tiempo, ha conseguido captar imágenes de eventos astronómicos que marcaron precedentes en la historia del universo.
El telescopio se encuentra en órbita alrededor de la Tierra, a unos 547 kilómetros sobre su superficie terrestre. La posición privilegiada que tiene en el espacio le permite capturar imágenes sin distorsiones causadas por la turbulencia atmosférica. Desde su lanzamiento, ha observado galaxias distantes, nebulosas, cúmulos estelares y planetas dentro de nuestro propio sistema solar.
La formación de gas y polvo 'Pilares de la creación' fue uno de los eventos astronómicos captado por el telescopio Hubble.
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El Hubble ha proporcionado imágenes icónicas, como la columna de gas y polvo denominada 'Pilares de la Creación' fotografiada el 1 de abril de 1995. El telescopio, también, pudo captar la colisión de galaxias conocida como 'El Anillo'. Recientemente, Hubble pudo captar por primera vez las primeras fases de una supernova -explosión estelar- que superaba 500 veces el tamaño del Sol.