Captan al cohete de SpaceX sin control que va directo a chocar con la Luna

La segunda etapa del cohete Falcon 9 de SpaceX acaba de ser captada durante su rumbo de colisión con la Luna en un video que ha difundido el proyecto Virtual Telescope este 9 de febrero.

Las imágenes, capturadas la noche anterior por el astrónomo Gianluca Massi, muestra el sobrevuelo del objeto en su último máximo acercamiento a la Tierra (a 40.000 kilómetros de distancia). Ahora se dirige a un impacto inminente con nuestro satélite natural, previsto para el 4 de marzo de 2022.

Después de haber sido lanzado al espacio en 2015 con el objetivo de dejar en un punto de Lagrange al satélite meteorológico DSCOVR de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), el propulsor de SpaceX quedó sin energía suficiente para regresar de su viaje y ha continuado una travesía caótica de siete años perturbado por las fuerzas gravitatorias de la Tierra y la Luna.

La colisión del Falcon 9 con la Luna fue advertida recientemente por astrónomos profesionales y aficionados a través del ProjectPluto, un software de observación de estrellas. Según Bill Gray, responsable del proyecto, se tratará del primer caso en que una basura espacial —codificada como 2015-007B— se estrelle en la superficie del satélite natural sin objetivo científico.

El pasado 6 de febrero, en una fotografía del cohete tomada por Massi mediante la operación del telescopio “Elena”, se logra observar un punto nítido rodeado de varias estrellas cuyos destellos figuran estirados debido al largo tiempo de exposición.

Si bien el impacto del cohete de la empresa de Elon Musk está previsto para dentro de tres semanas, mientras viaje a una velocidad media de 5.600 metros por hora, su paso en el espacio ha sido visto antes por diversos entusiastas de la astronomía con un telescopio casero.

El seguimiento del objeto también fue posible en una transmisión en vivo de la página web Virtual Telescope, que inició el 8 de febrero a las 18.00 UTC (a las 13.00 hora peruana).