El terror de los ríos: descubren al primer dinosaurio acuático

Por mucho tiempo, los científicos intentaron conseguir evidencia convincente de que algún dinosaurio viviera mayormente en un hábitat acuático.

Hoy, un equipo internacional de investigadores respaldado por National Geographic Society logra confirmar que el ‘Spinosaurus’, el dinosaurio depredador de mayor longitud conocido, era un animal acuático, que utilizaba el nado propulsado por la cola para cazar presas en un vasto ecosistema fluvial. Es la primera vez que se ha informado una adaptación de tal tipo en un dinosaurio.

Los hallazgos, que se publicaron en la revista Nature, están basados en una investigación multidisciplinaria del único esqueleto de Spinosaurus que existe en el mundo, el que fue encontrado en la región de Kem Kem del Sahara marroquí.

El descubrimiento sugiere que el Spinosaurus, además, de ser un depredador en tierra, pasó mucho tiempo sumergido, posiblemente navegando ríos como un cocodrilo moderno, pero a gran escala.

El esqueleto es ahora el más completo hasta la fecha de un dinosaurio depredador Cretácico del continente africano.

La travesía del descubrimiento

Antes de este hallazgo, el Dr. Nizar Ibrahim, explorador de National Geographic y paleontólogo de la Universidad de Detroit Mercy, lideró al equipo que hizo el seguimiento del Spinosaurus y creó una nueva reconstrucción de él en 2014.

Su reconstrucción reveló que la criatura medía 16 metros de largo en su adultez, mayor longitud que un Tyrannosaurus rex.

Ibrahim y su equipo regresaron a Marruecos en 2018 para responder finalmente a las preguntas en torno a su afirmación de que el Spinosaurus era semiacuático.

Entre 2015 y 2019, su equipo recuperó muchos más fósiles del esqueleto, como una cola semejante a una aleta extraordinariamente completa capaz de realizar un amplio movimiento lateral y caracterizada por espinas dorsales extremadamente largas.