Choques entre policías y manifestantes que rechazan seguro vehicular en Guatemala

El gobierno de Guatemala afirmó este miércoles que no dará marcha atrás a la exigencia de un seguro obligatorio para vehículos motorizados, a pesar de dos días de fuertes protestas en su contra, reprimidas por la policía con gas lacrimógeno.

Los uniformados lanzaron gas a los manifestantes en el centro histórico de la capital, luego de que les arrojaran piedras y otros objetos. Dos agentes resultaron heridas, dijo la policía en la red X.

Las protestas comenzaron el martes y continuaron este miércoles con el bloqueo de unos 30 puntos en la capital y en el interior del país. Gremios de transportistas convocaron a nuevos cierres de calles el jueves.

"Los accidentes [de tránsito] son la mayor causa de muerte en el país, muy por encima de la criminalidad. Una tragedia nacional que debe ser atendida, que será atendida", dijo el secretario de Comunicación de la Presidencia, Santiago Palomo, al justificar la necesidad de un seguro para cubrir gastos de hospitalización de los heridos e indemnizar a familias de los muertos.

El lunes, el gobierno del presidente Bernardo Arévalo publicó en la gaceta oficial un decreto que obliga a los dueños de vehículos motorizados a comprar este seguro de responsabilidad civil.

Los opositores al seguro destacan la precaria situación económica en Guatemala, donde la pobreza alcanza al 60% de sus 17,7 millones de habitantes, según cifras oficiales.

No hay precio ni estimaciones de lo que costarán dichos seguros, pero los dueños de vehículos deberán tenerlo a partir del 1 de mayo.

Aunque el seguro obligatorio está contemplado en la Ley de Tránsito desde 1996, carecía de reglamentación para obligar a los propietarios de vehículos a adquirirlo.

El ministro del Interior, Francisco Jiménez, dijo que en las protestas se han "infiltrado pandilleros" y choferes de taxis ilegales para causar "ingobernabilidad", y advirtió que la policía utilizará la fuerza para disolverlas.

"No podemos permitir que el ejercicio de un derecho sea violento y no podemos tampoco permitir que ese ejercicio dañe la economía del país y el bien de las personas", aseguró en una rueda de prensa con Palomo.

El gobierno sostuvo este miércoles conversaciones con líderes de organizaciones sociales para tratar de levantar los bloqueos.

Sin embargo, un grupo que cerró el Anillo Periférico, una circunvalación de la capital, rechazó el diálogo y afirmó que mantendrá el bloqueo hasta que el gobierno elimine el seguro.

"Estamos pidiendo que lo quiten [el seguro] y si nos va a tocar quedarnos acá más días, lo haremos", afirmó el líder de este bloqueo, Rocael Villalta.

El gobierno dio luz verde al seguro obligatorio después de que el 10 de febrero un autobús de pasajeros cayera a un barranco en el ingreso norte de la capital, con un saldo de 54 muertos.

ec/fj/mel