¿Quién es Alan Garber? Uno de los principales críticos de Donald Trump y presidente de la Universidad de Harvard

Alan Garber asumió la presidencia de interina de Harvard en enero de 2024, tras la renuncia de Claudine Gay, en medio de controversias por protestas estudiantiles relacionadas con el conflicto de Gaza y acusaciones de plagio.

Desde entonces, ha enfrentado una intensa ofensiva del gobierno de Donald Trump, que incluyó la cancelación de más de US$3.000 millones en fondos federales, restricciones a la admisión de estudiantes internacionales y amenazas a la autonomía académica de la universidad. Garber ha respondido con firmeza, defendiendo la libertad académica y la inclusión, y ha liderado acciones legales para contrarrestar estas medidas.

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¿Cuáles son los principales problemas que afronta Harvard, según Garber?

El presidente interino de Harvard, Alan Garber, reconoció públicamente los desafíos internos que enfrenta la universidad en torno al antisemitismo. En marzo, Garber calificó este problema como “grave” y afirmó que “está presente en nuestro campus”, señalando además que lo había vivido en carne propia por su origen judío. Tras la difusión de informes internos que revelaban prejuicios tanto antisemitas como antimusulmanes en la institución con sede en Cambridge, Massachusetts, el rector emitió disculpas oficiales. “Lamento los momentos en que no hemos cumplido las altas expectativas que legítimamente nos habíamos fijado para nuestra comunidad”, escribió, reafirmando que “Harvard no puede tolerar ni tolerará el fanatismo”.

Los informes recogieron testimonios de estudiantes que relataron sentirse excluidos y forzados a ocultar su identidad, lo que generó una fuerte reacción institucional. En respuesta, Harvard se comprometió a revisar sus programas académicos y políticas de admisión, alineándose con demandas expresas de la Casa Blanca, que ha cuestionado a la universidad por no erradicar el antisemitismo. Luego de las protestas propalestinas que estallaron en 2024 tras la ofensiva en Gaza, se conformaron dos grupos de trabajo para abordar estos sesgos. “Todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, admitió Garber, subrayando el compromiso de la universidad con la inclusión y la libertad académica.

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¿Cuál fue la carrera de Alan Garber antes de ser presidente de Harvard?

Alan Garber, nacido en Illinois y con 70 años, cursó tres carreras en Harvard antes de trasladarse a Stanford para estudiar medicina. Pasó 25 años en California, donde formó una familia con cuatro hijos y trabajó como médico en el Centro Médico de Veteranos de Palo Alto. Aunque nunca planeó dedicarse a la administración universitaria, asumió como rector de Harvard en 2011 y, en enero de 2024, se convirtió en presidente interino. Su llegada al cargo representó un cambio de rumbo en la institución, tras un año de intensas protestas estudiantiles y cuestionamientos sobre la inclusión en las universidades de élite en EE.UU.

El nombramiento de Garber fue bien recibido por figuras como Lawrence H. Summers, expresidente de Harvard y exsecretario del Tesoro, quien había criticado la respuesta institucional frente al antisemitismo. Summers elogió la designación y afirmó: “Tiene unos valores muy sólidos, en un momento en que son más necesarios que nunca”. También expresó su esperanza de que Garber priorice la excelencia académica, la libertad de expresión y el orden, y subrayó que su liderazgo representa “una oportunidad histórica” para restablecer los principios fundamentales en Harvard.