Este es el único país de Sudamérica que habla inglés y prefiere el cricket antes que el fútbol
Al norte de Brasil y al este de Venezuela se encuentra un país insólito en la región: se trata de una de las naciones más pequeñas y con menor población a nivel mundial, solo con 804.567 habitantes.
Existe un país de Sudamérica que está ubicado en la costa noreste del continente y es el único de la región que determinó el inglés como su idioma oficial, y la fe que profesa la mayoría de su población es cristiana, hinduista e islámica. Por otro lado, su deporte más famoso y preferido, por encima del fútbol, es el cricket. Asimismo, su capital está rodeada de mar y selva, por lo que usan principalmente la vía aérea y marítima para transportarse.
Pese a que se encuentra cerca de Brasil, Venezuela y Colombia, pocos lo conocen: se trata de la República Cooperativa de Guyana, la primera parte de su nombre se debe a su sistema de gobierno y la segunda, porque está ubicada en la región geográfica de la Guayana. De acuerdo con el diccionario inglés de Oxford, su nombre significa “la tierra de muchas aguas”.
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¿Cuál es el origen de Guyana?
Al igual que sus vecinos Surinam y Guyana Francesa, Guyana es parte de los territorios que fueron conquistados por el Reino Unido, Países Bajos y Francia. Antes de la llegada de extranjeros, quienes habitaban estas áreas eran los arahuacos y los caribes. Sin conformar un Estado organizado, alrededor de 30.000 personas convivían en tribus y se dedicaban a la caza y a la recolección.
El primer europeo en explorar las costas guyanesas fue el español Alonso de Ojeda, quien arribó a la región Demerara, donde cartografió la zona. Años después, en 1530, se realizó la colonización oficial del territorio guyanés, con la llegada de Diego de Ordás, quien creó la provincia de Guayana, adjudicándola a la corona de España.
La provincia incluía a los actuales estados venezolanos Bolívar, Delta Amacuro y Amazonas, así como la región del Esequibo, área que comprende 160.000 km de la actual Guyana. En la actualidad, es motivo de disputa con Venezuela.
La búsqueda de la legendaria región de El Dorado fue la motivación para que exploradores de origen europeo llegaran hasta Guyana; sin embargo, nunca la hallaron. Al no encontrar ningún tesoro, la economía se basó en la agricultura, principalmente en las zonas costeras.
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Tras una serie de conflictos bélicos entre los ingleses y los neerlandeses, surgieron insurrecciones por parte de la población local por los abusos de los europeos. Finalmente, Gran Bretaña obtuvo la victoria y el derecho al libre comercio, además de que se convirtieron en los gobernadores del territorio.
Georgetown, región caribeña donde se habla inglés, es la capital de Guyana y tiene arquitectura colonial británica. Foto: AFP
Diversidad cultural en Guyana
Durante el periodo británico, a la mano de obra se sumaron trabajadores de origen africano, chino, javanés e indios, por lo que Guyana atravesó un proceso de mestizaje hasta convertirse en un país multiétnico. Las personas de estas distintas procedencias han coexistido pacíficamente.
¿Qué deporte se practica en Guyana?
A diferencia de sus vecinos sudamericanos, en Guyana se practica como deportes más populares el cricket y el básquetbol; no obstante, también el fútbol y el vóley se encuentran entre las actividades que llevan a cabo.
¿Cuál es la riqueza de Guyana?
La nación de Guyana, con 800.000 habitantes, tiene reservas de más de 10.000 millones de barriles, que pueden aumentar con nuevos descubrimientos. Es ahora el país con las mayores reservas per cápita del mundo, por delante incluso de Brunéi, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos.
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¿Quién fue Cuffy, el esclavo que lideró una insurrección de 3.000 esclavos en Guyana?
Kofi o Cuffy era Akan, de la tribu de Ghana, fue capturado y trasladado a Guyana para trabajar en una plantación en el río Canje. El hombre ganó un lugar en la historia del país gracias a la revuelta de más de 3.000 esclavos que dirigió en 1763 contra el régimen colonial. Se convirtió en un héroe nacional.
La insurrección de esclavos estalló en la plantación de Madgalenenburg, en el norte del río Canje, en febrero de 1763, y se desplegó hacia las plantaciones vecinas, donde los esclavos atacaron a los dueños. El gobernador Van Hogenheim envió militares a la región; sin embargo, la rebelión ya había llegado al río Berbice y se desplegaba hacia Fort-Nassau, capital de la época. Kofi fue aceptado como líder y se proclamó gobernador de Berbice (antiguo nombre de Guyana, cuando era colonia holandesa).
Monumento en Georgetown. Foto: Hmong
Los rebeldes sumaban un aproximado de 4.000 y amenazaron con apoderarse de toda Guyana. Kofi nombró a Akara como su segundo al mando. Trató de establecer disciplina entre sus tropas; no obstante, hubo discusiones entre los dos rebeldes cuando Akara atacó áreas sin el permiso de Kofi.
El 2 de abril de 1763, Kofi envió una carta al gobernador Van Hogenheim para proponerle una tregua entre "blancos y negros", además de que Berbice se divida en dos partes, que los primeros habiten las costas y los segundos el interior del país. La autoridad tardó en responder para ganar tiempo hasta el arribode los británicos y franceses.
Kofi se dio cuenta de la táctica y ordenó a sus tropas atacar a los blancos el 13 de mayo de 1763, batalla en la que hubo grandes pérdidas de ambos bandos. La derrota creó un clima cada vez menos fraterno entre las tropas de rebeldes y debilitó su organización.
De acuerdo con los historiadores, Kofi se suicidó al perder la batalla contra Akara, quien se rebeló contra él. Otros, dicen que Kofi perdió la vida durante la intervención militar de las vecinas colonias inglesas y francesas, la que destruyó por completo la rebelión.
El Esequibo, el territorio de Guyana que reclama Venezuela
El Esequibo es la parte occidente del territorio que conforma la república de Guyana. A pesar de acaparar dos tercios del país, esta zona se mantiene como "disputado" debido a las reclamaciones territoriales hechas por Venezuela, la cual señala que este sector es integrante de su nación y pide la devolución administrativa del mismo.
El Esequibo entre Venezuela y Guyana. Foto: difusión
Recientemente, el Gobierno de Venezuela invitó a Guyana, al que felicitó por el 57 aniversario de su independencia, a "retomar la negociación política" sobre el conflicto territorial que sostienen ambas naciones por 160.000 kilómetros cuadrados de territorio situados al oeste del río Esequibo.
"Venezuela reitera su cordial invitación al Gobierno de Guyana para retomar el camino de la negociación política en torno a la controversia por el territorio de la Guayana Esequiba, tal como establece el Acuerdo de Ginebra suscrito el 17 de febrero de 1996", dijo el Ejecutivo de Nicolás Maduro en un comunicado. En el escrito, difundido por el Ministerio de Relaciones Exteriores, la llamada revolución bolivariana hizo votos por el "bienestar y prosperidad" de Guyana.
Guyana, la nación que prefiere el cricket antes que el fútbol
Hay más guyaneses en el extranjero que en Guyana
A causa de los altos índices de pobreza en Guyana, hay más guyaneses en el extranjero que en el mismo país. En esta nación, miles de personas sobreviven del cultivo de arroz, tala de madera y la extracción de oro.
Pese a este panorama, la situación de Guyana cambió radicalmente con el hallazgo de petróleo bajo las aguas de su territorio, en el 2015.
¿Cómo es la política en Guyana?
Guyana es una nación independiente, parte de la Mancomunidad de Naciones Británicas. Su forma de gobierno es la república semipresidencialista.
El mandatario es el jefe de Estado, quien llega al puesto luego de haber sido designado como candidato presidencial en la lista del partido más votado en las elecciones parlamentarias. El primer ministro es el jefe de Gobierno y es designado por el presidente. Guyana está dividida en 10 regiones administrativas.
¿Cómo y cuándo se separó Guayana Esequiba de Venezuela?
A pesar del dominio de Reino Unido sobre parte del territorio, El Esequibo aún pertenecía al reino español, por lo que formó parte de la Capitanía General de Venezuela, misma que tendría su independencia pocos años después.
En 1897, británicos y venezolanos buscaron resolver esta lucha, la cual contó con un arbitraje internacional y fue favorable para los europeos, lo que hizo que Guayana Esequiba se quede bajo sus dominios.
¿Qué ordenó la Corte Interamericana de Justicia?
El pasado jueves 6 de abril, la Corte Interamericana de Justicia informó su fallo contra Venezuela. La decisión se tomó de manera casi unánime, con 14 votos a favor y uno en contra.
Zona en disputa. Foto: BBC
El CIJ mencionó que tiene jurisdicción para pronunciarse sobre el conflicto que tiene Venezuela y Guayana en La Haya por los 160.000 kilómetros cuadrados de El Esequibo. Es por esto que se abrió un proceso de fondo para conocer la validez del Laudo de París de 1899.
