Día Mundial del León: ¿cuál es su importancia y por qué se celebra el 10 de agosto?

El Día Mundial del León se celebra todos los 10 de agosto para generar conciencia sobre su conservación. En el mundo, quedan menos de 30.000 felinos de esta especie amenazada que permanecen vivos en estado salvaje. En 1975, eran alrededor de 250.000 leones, lo que podría significar que en un futuro no muy lejano el llamado ‘Rey de la selva’ esté en la lista de animales en peligro de extinción.

¿Por qué se celebra el Día Mundial del León el 10 de agosto?

Porque constituye un recordatorio por el crimen del león Cecil en el año 2015 ocurrido en el Parque Nacional Hwange, ubicado en Zimbabue, África. Cazado fuera de su reserva natural y desollado, por encargo de un dentista norteamericano. Este hecho causó una profunda indignación y denuncias contra la caza furtiva en ciertas regiones de África, lo cual generó fuertes manifestaciones en el mundo.

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¿Cuáles son las principales características de esta majestuosa especie?

• El león es uno de los animales más emblemáticos del mundo y de todos los tiempos debido a su imponente figura, carisma y dominio territorial
• Son 100% carnívoros
• Los machos se independizan al alcanzar la madurez, mientras que las hembras viven juntas de por vida
• Habita en pastizales y llanuras
• Viven en manadas, con un periodo de vida estimado de 15 años
• Su fuerte rugido puede escucharse hasta una distancia de 8 kilómetros
• Marcan su territorio en un radio de 250 kilómetros, con orina o rugiendo en señal de advertencia
• Las hembras son las principales cazadoras de la manada y los machos son los primeros en devorar la presa
• Los leones rugen para comunicarse con su manada a grandes distancias
• En algunas culturas representan símbolos de fuerza y poder, así como de protección para mantener las influencias negativas a distancia.

¿Cuánto ha disminuido la población de leones en el mundo?

De acuerdo a cifras recientes, la población de leones africanos ha disminuido en un 40% durante los últimos 20 años, y ha sido catalogada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Esto es motivado fundamentalmente por la caza furtiva e indiscriminada de la especie, así como la afectación de su hábitat.

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¿Cómo se puede ayudar a proteger esta especie felina?

Nosotros podemos ayudar a proteger a estos grandes felinos de las siguientes maneras: no adquiriendo objetos elaborados con partes de león ni usando productos medicinales o tónicos que contengan hueso de león como componente. Igualmente, no apoyando los espectáculos privados de exhibición de animales.