Entre 1997 y el 2000 el número de pobres subió en más de 2 millones Radiografía de la pobrez

Javier Herrera es graduado en la Pontificia Universidad Católica del Perú, master of arts en Economía en la New School for Social Research y doctor en Economía por la Universidad de París. Encargado de investigación en el Institut de Recherche pour le Développement, docente de la PUCP, consultor del INEI y sobre temas ligados con las políticas de ajuste y pobreza para las Naciones Unidas, Banco Mundial y gobiernos. Entre sus publicaciones figuran el informe sobre la pobreza departamental en el Perú en el 2001, la reestimación de la pobreza en el Perú 1997-2000, estudios sobre la dinámica de la pobreza en el Perú y sobre la remuneración de los funcionarios respecto de los asalariados del sector privado. Por ALAN FAIRLIE ÖÖ -En un pasado reciente las cifras publicadas por el INEI gozaban de poca credibilidad. ¿En qué medida esta situación ha sido revertida? - En efecto, hasta una fecha reciente las fuentes oficiales no reflejaban la verdadera situación de la pobreza en el Perú y ello tanto por defectos serios de la metodología empleada como por una interferencia política en la elaboración de las cifras que distorsionó la evolución de los indicadores de pobreza. Uno de los últimos actos del gobierno de transición y primeros de la nueva administración del INEI fue el de entregar al país una revisión de las cifras sobre la pobreza del periodo 1997-2000, las cuales resultaron de un auditoría técnica realizada por el entrevistado en el marco de un convenio entre el INEI y el Institut de Recherche pour le Développement y en estrecha colaboración con el Consorcio de Investigación Económica y Social. Así, por ejemplo, la estimación oficial anterior de 37.9% para 1999 fue corregida por la nueva cifra de 47.5%. El diagnóstico de los años de recesión 1997-2000 cambió radicalmente: mientras que antes "no pasaba nada", la revisión precisó que la pobreza había aumentado en casi 6 puntos porcentuales al pasar de 42.7% a 48.4% entre 1997 y 2000. El número de pobres se incrementó en más de 2 millones de personas (la población total aumentó de 1í500 entre las dos fechas), lo cual representó un suplemento de 20% de pobres. -¿Qué otras acciones se tomaron? - Este esfuerzo de sinceramiento y de transparencia ha sido continuado aportándose 2 elementos nuevos: oportunidad y pertinencia de las estadísticas. Por un lado, apenas 3 meses luego de finalizado el levantamiento de la información de la encuesta nacional de hogares (ENAHO) se disponen los primeros resultados de suerte que la acción pública de las ONGs y organizaciones de base cuentan con un diagnóstico actualizado de la situación de condiciones de vida de la población. Por otro lado, el país dispone por primera vez de cifras departamentales de pobreza y otros aspectos de las condiciones de vida de los hogares, las cuales constituyen valiosos ingredientes en el proceso de descentralización del presupuesto público. La base de datos del conjunto de la encuesta ya se encuentra disponible al público sin costo alguno, cosa que muy pocos países en el mundo hacen. Los ciudadanos pueden ejercer ahora no sólo un control sobre los indicadores sociales y tener así una evaluación propia de los logros o fracasos del gobierno sino que también el mundo académico puede investigar temas cruciales. La información es ahora accesible a todos y por ende menos propicia a manipulaciones de cualquier índole. -¿Cómo se mide la pobreza y cuál es la situación actual respecto de ésta en el Perú? - Las cifras más comentadas son las de pobreza monetaria. Los pobres se clasifican en pobres extremos y pobres no extremos. Se consideran pobres extremos a aquellas personas que residen en hogares cuyo gasto no supera el valor de una canasta de consumo, conformada sólo por alimentos. El costo per cápita mensual de esta canasta, conocido también como línea de pobreza extrema, varía entre S/95,01 en la Selva rural y S/138,18 en la Selva urbana, siendo de S/121,95 en Lima Metropolitana. Los pobres no extremos son aquellas personas cuyo gasto es mayor al costo de la canasta de alimentos, pero inferior al de la canasta básica de consumo total (alimentos y otros bienes y servicios). El costo per cápita mensual de tal canasta, conocido también como línea de pobreza, fluctúa entre S/147,39 en la Selva rural y S/ 260,21 en Lima Metropolitana. -¿Cuáles son las diferencias regionales ? - Considerando ambos criterios, los resultados de la encuesta del 2001 indican que el porcentaje de pobres sobre el total de la población era de 54.8%, es decir 14,6 millones de personas pobres. Esta población de pobres se descompone a su vez en 6,5 millones de pobres extremos (24,4% de la población nacional) y 8,1 millones de pobres no extremos (30,4% de la población nacional). Esta cifra nacional oculta el gran contraste que existe en las condiciones de vida de las poblaciones rurales respecto de las urbanas. Mientras que el 78.4% de los residentes en áreas rurales se encuentra en pobreza, en las áreas urbanas dicho porcentaje es de 42%. Los contrastes se agudizan tratándose de extrema pobreza, la cual afecta a más de la mitad de los pobladores rurales (51.3%) y al 9.9% de los urbanos. A nivel de los departamentos, los más pobres son Huancavelica y Huánuco con 78.9% y 88% de tasa de pobreza seguidos por un segundo grupo conformado por Puno, Apurímac, Cajamarca, Cusco, Amazonas, Ayacucho y Ucayali cuyas tasas de pobreza fluctúan entre 70.5% y 78%; el tercer grupo está compuesto por Loreto, San Martín, Pasco, Piura, Lambayeque, Ancash, Junín, La Libertad con tasas que van de 52.1% a 70%; el cuarto grupo lo integran Tumbes, Arequipa, Ica y Madre de Dios (incidencias de pobreza que van de 36.7% a 46.8%). En el grupo de departamentos menos pobres tenemos Lima, Tacna y Moquegua, todos ellos con una tasa de pobreza inferior a 33%. Gasto: una caída espectacular .... -¿Cómo afecta la recesión actual a las condiciones de vida de los hogares peruanos? -Los niveles del gasto promedio han tenido una caída espectacular entre 1997 y 2001 (-13%) tanto a nivel nacional como en las áreas urbana y rural (13% y 14%, respectivamente). Ante tal caída del gasto se constató naturalmente un incremento de la pobreza que fue de 7.2 puntos a nivel nacional, 6 en el área urbana y 9.8 en área rural. Respecto a los 2 últimos años se constata que la pobreza urbana tiende a estabilizarse mientras que la pobreza se agrava en áreas rurales. -¿Quiénes son los pobres en el Perú? -Cuando se examinan las características de los hogares pobres y los no pobres se destacan varios elementos que permiten trazar una suerte de retrato robot de los pobres. Se trata de hogares cuyo jefe son en promedio más jóvenes que los de los hogares no pobres; tienen un mayor número de miembros, el jefe tiene apenas instrucción primaria. Ocho de cada diez hogares pobres extremos están jefaturados por una persona que no ha sobrepasado el nivel primario de educación y cerca del 66.7% de los hogares pobres tienen dicha característica. Se constata que el riesgo de pobreza extrema casi se duplica en el caso de los jefes con apenas nivel primario en las áreas urbanas. Asimismo, los hogares jefaturados por mujeres presentan menores riesgos de pobreza total y extrema respecto a los jefaturados por hombres. El jefe del hogar pobre realiza sus actividades laborales en los sectores primarios, principalmente la agricultura con una menor experiencia laboral y tienen un menor acceso a los servicios básicos (electricidad, agua potable, alcantarillado, entre otros).

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