¿Qué es la Corte Penal Internacional y cuáles son los crímenes que juzga?

La Corte Penal Internacional (CPI) es uno de los organismos más importantes para la justicia a nivel internacional, pues se encarga de juzgar los crímenes más graves a nivel internacional, como los cometidos en el contexto de un conflicto armado o los de lesa humanidad. En la siguiente nota te explicamos cómo funciona y muchos otros detalles.

Más de 120 países forman parte de esta corte, surgida con el propósito de evitar crímenes como los cometidos durante la Segunda Guerra Mundial y otros conflictos, y ante las continuas violaciones a los tratados de respeto a los derechos humanos que se establecieron hasta entonces. Complementa a la justicia de dichas naciones y, en ella, los crímenes no prescriben.

¿Qué es la Corte Penal Internacional?

La Corte Penal Internacional (CPI) es un organismo de justicia internacional independiente, de carácter permanente, cuyo propósito es investigar y, donde se justifique, juzgar a los individuos acusados de los crímenes más graves de trascendencia para la comunidad internacional: genocidio, crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y crimen de agresión.

El organismo opera desde 2002 y es gobernado por el Estatuto de Roma, un tratado internacional que surgió como resultado de un largo proceso de deliberaciones en cuestiones de derecho penal internacional dentro de la ONU. El documento fue adoptado el 17 de julio de 1998 y entró en vigor el 1 de julio de 2002.

La CPI actúa de manera complementaria a los sistemas penales de las distintas naciones involucradas, como un tribunal de última instancia, y procesa casos solo cuando un Estado no está dispuesto o no puede hacerlo genuinamente; todo con el fin de acabar con la impunidad y ayudar a prevenir que crímenes de este tipo vuelvan a ocurrir.

La Corte puede ejercer sus funciones y atribuciones en el territorio de cualquier Estado Parte y, por acuerdo especial, en el territorio de cualquier otro Estado.

¿Qué delitos juzga la Corte Penal Internacional?

La Corte Penal Internacional se encarga de juzgar cuatro tipos de crímenes considerados de trascendencia para la comunidad internacional:

• Genocidio: actos con la intención específica de destruir total o parcialmente a un grupo nacional, étnico, racial o religioso al matar a sus miembros, lesionar gravemente su integridad física o mental; someterlos intencionalmente a condiciones de existencia que hayan de acarrear su destrucción física, total o parcial; imponer medidas para impedir nacimientos en el seno del grupo; o trasladar a sus niños por la fuerza a otro grupo.
• Crímenes de lesa humanidad: son 16 crímenes listados en el Estatuto de Roma y que constituyen serias violaciones cometidas como parte de un ataque a gran escala contra una población civil. En este grupo se incluyen crímenes como el asesinato, violación sexual, esclavitud, desapariciones forzadas, deportación, tortura y apartheid.
• Crímenes de guerra: se trata de infracciones graves de los Convenios de Ginebra en el contexto de un conflicto armado. Algunos ejemplos son el uso de niños soldados, el asesinato o la tortura de civiles o prisioneros de guerra, y dirigir ataques intencionalmente contra hospitales, monumentos históricos o edificios dedicados a la religión, la educación, el arte, la ciencia o fines benéficos.
• Crimen de agresión: es el uso de fuerza armada por parte de un Estado contra la soberanía, integridad o independencia de otro Estado. La definición de este crimen se adoptó a través de la enmienda del Estatuto de Roma en 2010, y la competencia de la corte sobre este se activó el 17 de julio de 2018.

La Corte Penal Internacional puede imponer penas máximas de hasta 30 años de prisión y, de forma excepcional, cadena perpetua si la extrema gravedad del caso lo justifica, pero nunca puede condenar a muerte.

Estructura de la Corte Penal Internacional

La Corte Penal Internacional está compuesta por los siguientes órganos:

• Presidencia, integrada por el Presidente y dos Vicepresidentes.
• Las Salas, que son tres: la Sección de Apelaciones, la Sección de Primera Instancia y la Sección de Cuestiones Preliminares.
• La Fiscalía.
• La Secretaría.

¿Quién puede acudir a la Corte Penal Internacional?

La Corte puede ejercer su competencia sobre los crímenes ya mencionados en cualquiera de estos casos:

• Si un Estado Parte remite al Fiscal, de conformidad con el artículo 14 del Estatuto de Roma, una situación en que parezca haberse cometido uno o varios de esos crímenes.
• Si el Consejo de Seguridad, actuando con arreglo a lo dispuesto en el Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas, remite al Fiscal una situación en que parezca haberse cometido uno o varios de esos crímenes.
• Si el Fiscal ha iniciado una investigación respecto de un crimen de ese tipo de conformidad con lo dispuesto en el artículo 15.

En la actualidad, existen 123 Estados Parte del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional. Perú, México, Argentina y España figuran entre los miembros, pero no Estados Unidos o Rusia. Puedes revisar la lista completa en el siguiente enlace.

¿Dónde está la sede de la Corte Penal Internacional?

La sede de la Corte Penal Internacional se encuentra en la ciudad de La Haya, en Países Bajos. No obstante, el Estatuto de Roma señala que esta puede celebrar sesiones en cualquier otro lugar cuando lo considere conveniente.

La Corte Penal Internacional en el conflicto Rusia-Ucrania

Karim Khan, fiscal jefe de la Corte Penal Internacional, anunció el lunes 28 de febrero que pedirá a los jueces abrir una investigación por crímenes de guerra y de lesa humanidad “cometidos por cualquiera de las partes en todo el territorio de Ucrania”.

De ser autorizada, esta investigación tratará delitos cometidos en la península de Crimea y en las autoproclamadas repúblicas de Donetsk y Lugansk, según adelantó en diciembre de 2020 Fatou Bensouda, antecesora de Khan, pero el jurista británico añadió que las pesquisas incluirán crímenes relacionados con “la expansión del conflicto en los últimos días” en Ucrania.