Un arqueólogo revela cuál es la receta de comida más antigua que se ha descubierto
La investigación conecta una antigua tradición gastronómica con la cocina actual, reflejando no solo la alimentación, sino también una rica manifestación cultural. Las recetas de cocina no se han escrito como lo hacemos ahora.
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La arqueología culinaria ha permitido descubrir vestigios de las primeras tradiciones gastronómicas humanas. Hoy, gracias a una investigación liderada por Gojko Barjamovic, investigador de la Universidad de Yale, conocemos una lista de alimentos que se utilizaban en la cocina. Las recetas fueron registradas en tablillas de arcilla, aproximadamente hace 4.000 años.
El estudio de Barjamovic en junto a un equipo de Harvard, logró reconstruir varios platillos antiguos tras estudiar minuciosamente estos textos de arcilla. Aunque por mucho tiempo se pensó que las tabletas contenían fórmulas medicinales, el análisis detallado reveló un compendio de recetas históricas que reflejan la sofisticación de la cocina en Mesopotamia. "La elaboración de alimentos es una de estas tecnologías silenciosas", declaró Barjamovic, al portal Live Science.
Una de las tablillas de arcilla con recetas de la Colección Babilónica de Yale. Foto: Museo Peabody de Yale
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El descubrimiento de las tabletas babilónicas
En el siglo XX, Yale University recibió cuatro tabletas de origen babilónico, datadas en el año 1730 a.C. Escritas en cuneiforme, estos documentos fueron durante décadas un misterio para los arqueólogos. Mary Hussey fue la primera en sugerir en 1945 que estos registros contenían recetas antiguas, aunque sus colegas de la época descartaron la posibilidad.
No fue hasta la década de 1980 que Jean Bottéro, destacado historiador de la antigua Mesopotamia, confirmó que las tabletas detallaban métodos culinarios, aunque consideró que las descripciones de los alimentos resultaban poco apetecibles. Décadas después, el investigador Barjamovic retomó su estudio y, junto a Harvard, logró reconstruir varias de estas recetas históricas, evidenciando la rica tradición gastronómica de la época.
¿Qué tipo de platos cocinaban los babilonios?
Las tabletas babilónicas describen una variedad de alimentos que podrían sorprender a los paladares modernos. Entre los platillos registrados se encuentran:
- Caldo de carne: Utilizaban cordero, sal fina, cebolla, ajo y leche para elaborar sopas nutritivas.
- Pasteles rellenos de aves: Como el mencionado “pastel de pájaro cantor”, cocinado con hierbas y cereales.
- Estofados de verduras y carne: Se documentaron más de 25 tipos, algunos elaborados con granos verdes y especias locales.
- Platos exóticos: Se registraron preparaciones con pequeños mamíferos cocidos, además del uso de sangre como ingrediente culinario.
Muchos de estos platos presentan ingredientes todavía comunes en la cocina iraquí actual, como el cilantro y el ajo, lo que demuestra una continuidad notable en la tradición gastronómica mesopotámica.
El arte de cocinar antes de la escritura
Antes de que surgieran documentos como las tabletas babilónicas, las recetas antiguas se transmitían oralmente de generación en generación, sobre todo entre mujeres. La ausencia de medidas exactas y términos específicos dificultó a los investigadores la interpretación de estos registros.
Farrell Monaco, experta en arqueología culinaria, explica que la medición precisa en las recetas es una innovación relativamente moderna. Los ingredientes en las tabletas aparecen listados sin cantidades exactas y con términos que, en muchos casos, resultan intraducibles hoy día, complicando aún más la reconstrucción de las primeras recetas de la historia.
La importancia del descubrimiento de estas tabletas radica en su capacidad para conectar las prácticas alimentarias del pasado con las actuales, mostrando que los alimentos de la antigüedad no solo sustentaban a las poblaciones, sino que también eran una manifestación cultural vital.
